上游。長江源頭至湖北省宜昌市之間為上游，此處水急灘多。中游。宜昌市至江西省湖口中間為中游，此處曲流發達，多湖泊。下游。江西省湖口以下為下游，下游江面寬，江口有水流堆積而成的崇明島。長江水量和水利資源豐富，盛水期萬噸輪可通武漢，小輪可上溯宜賓。長江流域是中國人口密集，經濟最繁榮的地區，沿江重要城市有重慶、武漢、南京和上海。長江發源於世界屋脊青藏高原的唐古拉山脈各拉丹冬峰西南側。幹流流經青海、西藏、四川、雲南、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海，於崇明島以東注入東海，全長約6300千米，比黃河長800餘公里，在世界大河中長度僅次於非洲的尼羅河和南美洲的亞馬遜河，居世界第三位。但尼羅河流域跨非洲9國，亞馬遜河流域跨南美洲7國，長江則為中國所獨有。
重慶屬於長江上游。長江上游是指長江源頭至湖北宜昌這一江段。它涉及西藏、青海、雲南、貴州、四川、重慶六省市。長江中游城市群以武漢為中心，還包括黃石、鄂州、黃岡、仙桃、潛江、孝感、咸寧、天門、隨州、荊門和荊州和河南省的信陽、江西省的九江和湖南省的岳陽，其中，１２個為地級城市，３個為省直轄縣級市。長江下游和滬寧線兩旁有許多重要城鎮，如上海市、蘇州市、常州市、無錫市、鎮江市、揚州市、泰州市、南通市等。
重慶，簡稱“渝”，別稱山城，霧都，是中華人民共和國省級行政區、直轄市、國家中心城市、超大城市，國務院批覆確定的中國重要的中心城市之一、長江上游地區經濟中心、國家重要的現代製造業基地、西南地區綜合交通樞紐。截至２０１８年，全市下轄２６個區、８個縣、４個自治縣，總面積８２４０２平方千米，建成區面積１３７９平方千米，常住人口３１０１。７９萬人，城鎮人口２０３１。５９萬人，城鎮化率６５。５％。
河流流域是根據河流不同河段的水文資訊進行劃分的，根據流量、流速、比降、落差、泥沙含量、河流季節變化、水補給等因素以及流域內不同河段的地形、地勢進行劃分的。
一般將河流大致分成三等段，河流的入口至最後一個較大支流的入口之間稱為下游地區，河流越往下游走支流越少，流速緩慢河面展寬，泥沙淤積，河流落差小，周圍地形以衝擊平原為主，洪水期河水經常漫過堤岸；上中游劃分，要看河流周圍地形地勢走向、水文資訊的變化等因素，上游地區一般為高山地區，河流深切山地形成許多深谷，流速急落差大，多急流瀑布；中游地區一般流經低山、丘陵地區，河流流速明顯下降，平均比降下降，河流流經地區形成較為寬闊的谷地平原。
河流的上中下游的劃分是有依據的，由於河流與河流間還存在差異，不能以同一指標來等同劃分，不同的河流應該綜合分析考慮。