長江的形成：距今2億年前，長江流域西部的西藏、青海南部、雲南西部和中部、貴州西部都是茫茫大海，向西直到歐洲南部，即古地中海，四川盆地和湖北西部是海灣，一直延伸到今日長江三峽的中部。長江中下游的南半部也浸沒在海底。
1、8億年前的印支造山運動，開始出現了崑崙山、可可西里山、巴顏喀拉山和橫斷山脈，秦嶺突起，古地中海西退，長江中下游南半部隆起成為陸地，雲貴高原開始呈現、在橫斷山脈、秦嶺和雲貴高原之間，是一些斷陷盆地與搏狀川地+如雲夢澤、巴蜀湖、西昌湖、漠湖等，被一條水系串連著，從東向西，經雲南西南部的南澗海峽，流人古地中海。這就是水流流向與今日長江相反的古老長江的雛形。
1、自然因素 ：洪水來量大：氣候溼潤、流域廣、支流多、汛期長、水量大.若氣候異常,流域內普降暴雨,南北支流及川江三方面洪水同時襲來,長江干流勢必出現特大洪水；中游沒有足夠的調洪、滯洪場所,滯洪能力較差；中下游河道洩洪(過洪)能力不足。
2、人為因素——由於人類不合理的活動：在長江中上游山區濫伐森林,使植被減少,導致：流域涵養水源、調節徑流、削減洪峰能力降低；水土流失加劇,河床淤高,洩洪能力降低。在中下游地區圍湖造田,泥沙淤積,導致湖泊萎縮,調蓄洪峰的功能削弱。
3、造成長江洪災的原因,既有自然原因,又有人為原因,但兩者的作用不同：首先是自然因素,其次才是人為因素,人為原因起到了加劇洪水成災的作用。
4、洪水來量大：氣候溼潤、流域廣、支流多、汛期長、水量大.若氣候異常,流域內普降暴雨,南北支流及川江三方面洪水同時襲來,長江干流勢必出現特大洪水;中游沒有足夠的調洪、滯洪場所,滯洪能力較差;中下游河道洩洪(過洪)能力不足.在長江中上游山區濫伐森林,使植被減少,導致：流域涵養水源、調節徑流、削減洪峰能力降低；水土流失加劇,河床淤高,洩洪能力降低。在中下游地區圍湖造田,泥沙淤積,導致湖泊萎縮,調蓄洪峰的功能削弱。
5、人為原因起到了加劇洪水成災的作用。
1、氣象原因：因區域性或者大部分長江流域降雨容易形成洪水。
2、生態破壞嚴重導致：如圍湖造田，亂砍亂伐使中上游的地理環境破壞嚴重，導致洪水氾濫。
河流、海洋、湖泊等水體上漲超過一定水位，威脅有關地區的安全，甚至造成災害的水流。又稱大水。洪水一詞，在中國出自先秦《尚書·堯典》。從那時起，四千多年中有過很多次水災記載，歐洲最早的洪水記載也遠在公元前1450年。在西亞的底格里斯，幼發拉底河以及非洲的尼羅河關於洪水的記載，則可追溯到公元前40世紀。
洪水是暴雨、急劇融冰化雪、風暴潮等自然因素引起的江河湖泊水量迅速增加，或者水位迅猛上漲的一種自然現象，是自然災害。從客觀上說，洪水頻發有其不可抗拒的原因，可以說是天命難違。但是，萬古奔騰的長江為什麼僅僅在這20世紀短短的100年，清澈的江水就一去不復返，為什麼百年一遇的洪水變成了幾年一災，十年一患。