我國傳統的清明節大約始於周代，已有2500多年的歷史。清明是一個很重要的節氣，清明一到，氣溫升高，正是春耕春種的大好時節，故有“清明前後，種瓜種豆”，“植樹造林，莫過清明”的農諺。
後來，由於清明與寒食的日子接近，而寒食是民間禁火掃墓的日子。自唐代之後，寒食與清明就合二為一了，正確的日子是在冬至後105天。而寒食既成為清明的別稱，也成為清明時節的一個習俗，清明之日不動煙火，只吃涼的食品。
每年的冬至，太陽剛好直射在南迴歸線(又稱為冬至線)上，這一天北半球的白天最短，黑夜最長。因為冬至並沒有固定於特定一日，所以和清明一樣，被稱為“活節
清明節是我國古老的節日。古人很重視這個節日，除了強調進行農業生產外，還有寒食、掃墓、踏青、插柳、植樹等風俗。今年我國首次將清明節這個傳統節日列入法定放假的行列，清明節放假三天。在這裡，我們不妨瞭解一下清明節的來歷及古人過清明的風俗歷史，在三天假期裡，過一個復古的清明節。
清明的來歷及計算方法
清明，是我國二十四節氣之一。每年陽曆四月五日前後太陽到達黃經15度時，開始的第一日為清明節。這個節氣，在周代就已經有記載了。《月令七十二候集解》：“三月節(陽曆)……萬物至此，皆以潔齊而清明矣。”那時，還僅僅作為節氣提出。“清明”這詞，正式列為節日名稱，最早見於文字記載的是漢代《淮南子·天文訓》：春分後十五日，鬥指乙則清明。這時，在我國大部分地區，氣候溫暖，草木萌茂，改變了冬季寒冷枯黃的景象，在農業生產上，正是忙於春耕春種的好時節。
冬至日期的計算 [Y*D+C]-L
公式解讀：Y=年數後2位，D=0.2422，L=閏年數，21世紀C=21.94，20世紀=22.60。
舉例說明：2088年冬至日期=[88×0.2422+21.94]-[88/4]=43-22=21，12月21日冬至。
例外：1918年和2021年的計算結果減1日。
冬至為二十四節氣之一，並且是最重要的節氣之一。冬至是按天文劃分的節氣，古稱“日短”、“日短至”。冬至這天，太陽位於黃經270度，陽光直射南迴歸線，是北半球一年中白晝最短的一天，相應的，南半球在冬至日時白晝全年最長。《月令七十二候集解》中說：“十一月十五日，終藏之氣，至此而極也。”。《通緯·孝經援神契》：“大雪後十五日，鬥指子，為冬至，十一月中。陰極而陽始至，日南至，漸長至也。”《恪遵憲度抄本》說：“日南至，日短之至，日影長至，故曰冬至。‘至’者，極也。”可見我們的古人對此早有認識。
我國南方大部分地區各地日出到日沒有10小時左右。冬至以後，隨著地球在繞日軌道上執行，陽光直射地帶便逐漸北移，使北半球白天漸增長，夜晚逐漸縮短。
冬至日雖基太陽高度最低，日照時間最短，地面吸收的熱量比散失的熱量多,冬至後便開始"數九"，每九天為一個"九"。到"三九"前後，地面積蓄的熱量最少，天氣也最冷，所以說"冷在三九"。
天文學上把冬至作為冬季的開始，這對於我國多數地區來說，顯然偏遲。冬至期間，西北高原平均氣溫普遍在0℃以下，南方地區也只有6℃至8℃左右。不過，西北南低海拔河谷地區，即使在當地最冷的1月上旬，平均氣溫仍然在10℃以上，真可謂秋去春平，全年無冬。