1931年9月18日傍晚，日本關東軍虎石臺獨立守備隊第2營第3連離開原駐地虎石臺兵營，沿南滿鐵路向南行進。夜22時20分左右，日本關東軍鐵路守備隊柳條湖分遣隊隊長河本末守中尉為首一個小分隊以巡視鐵路為名，在奉天（現瀋陽）北面約7．5公里處。
離東北軍駐地北大營800米處的柳條湖南滿鐵路段上引爆小型炸藥，炸燬了小段鐵路，並將3具身穿東北軍士兵服裝的中國人屍體放在現場。
作為東北軍破壞鐵路的證據，誣稱中國軍隊破壞鐵路並襲擊日守各隊，此事件由稱“九·一八事變”。由於當時中國東北地區稱為滿洲，因此日本方面將這次事變稱為“滿洲事變”。
89年的發生了震撼中外的九一八事變，它險些將中國淪為殖民地，給十三億中國人留下了無法消退的傷疤。
促成這場悲劇的因素，有主觀的，也有客觀的。主觀方面，日本人國土雖小，野心卻大，一心想把小日本變成大日本。雞不吃蟲，蟲反倒咬起雞來了。說它是披著人皮野獸，也絕不失當。“九一八事變”是早有預謀的。什麼鐵路被炸，全是一派胡言。既然他們每年都要抗議當年美國對廣島和長崎仍下的那兩顆原子彈，既然他們每年都要為20多萬原子彈下的冤魂鳴不平，既然聲稱“決不能再次走上戰爭之路。”那麼參拜靖國神社又是什麼意思？這不是以子之矛，攻子之盾嗎？要知道，小日本至今還未放下沾滿鮮血的刺刀，小泉純一郎蠻不講理的去參拜靖國神社就是最有利的證據。他們一次次厚著臉皮，一次次破壞中日之間的友好往來，分明就是一種挑釁。
客觀方面，中國當時出現內亂，只顧窩裡鬥。蔣介石的“壤外必先安內”政策大大加快了日本對中國的侵蝕。當時中國人的麻木與軟弱也是這場悲劇的主要原因。所以國家領導們總不忘強調要統一，要富強。只有國家統一了，野心家才不會有挑撥離間以獲取漁翁之利的機會，只有國家富強了，才不會有人虎視眈眈的看這我們。
我們更不能忘記前人對我們的諄諄教誨：
各出所學，各盡所知，使國家富強，不受外侮，足以自立於地球之上。——詹天佑
惟有民魂是值得寶貴的，惟有他發揚起來，中國才有真進步。——魯迅
恨不抗日死，留作今日羞。國破尚如此，我何惜此頭。——吉鴻昌
祖國有難，汝應作前鋒。——陳毅
不辭艱險出夔門救國圖強一片心，莫謂東方皆落後，亞洲崛起有黃人——吳玉章
“天下興亡，匹夫有責。”身為祖國花朵的我們就必須有進取心，不怕苦不怕累。努力學習，勇於創新，為祖國的發展儘自己最大的努力。侵略了我們的領土，但永遠也侵略不了我們愛國的心。”我們絕不讓戰爭建立在我的快樂之上，更不會讓戰爭去破壞和諧的社會。我們將來必定會讓世界充滿和平，充滿愛。總有一天，我們會讓橄欖綠灑偏球，讓我們攜手共在一片藍天下。
1931年9月18日晚10時許，日本關東軍島本大隊川島中隊河本末守中尉率部下數人，在瀋陽北大營南約800米的柳條湖附近，將南滿鐵路一段路軌炸燬。日軍在此佈置了一個假現場，擺了3具身穿中國士兵服的屍體，反誣是中國軍隊破壞鐵路。這就是“柳條湖事件”。日軍獨立守備隊第二大隊即向中國東北軍駐地北大營發動進攻。
9月19日晨4時許，日軍獨立守備隊第五大隊由鐵嶺到達北大營加入戰鬥。5時半，東北軍第七旅退到瀋陽東山嘴子，日軍佔領北大營。戰鬥中東北軍傷亡300餘人，日軍傷亡24人。
事變發生後，國民黨政府電告東北軍：“日軍此舉不過尋常尋釁性質，為免除事件擴大起見，絕對抱不抵抗主義。”當時，日本關東軍只有1萬多人，而中國東北軍駐在東北的有16。5萬人。東北軍部隊多次接受不準抵抗的訓令，在日軍突然襲擊面前，除小部分違反蔣介石的命令奮起抵抗外，其餘均不戰而退。
9月19日上午8時，日軍幾乎未受到抵抗便將瀋陽全城佔領。東北軍撤向錦州。全國最大的瀋陽兵工廠和制炮廠連同9。5萬餘支步槍，2500挺機關槍，650餘門大炮，2300餘門迫擊炮，260餘架飛機，以及大批彈藥、器械、物資等，全部落入日軍之手。據統計，僅9月18日一夜之間，瀋陽損失即達18億元之多。
此後，東北各地的中國軍隊繼續執行蔣介石的不抵抗主義，使日軍得以迅速佔領遼寧、吉林、黑龍江3省。以上就是幾十年前那場事變的經過。30萬東北軍不放一槍一炮，東北三省全部淪陷。白山黑水上哀鴻遍野，餓殍滿地，戰火很快了燒遍了整個華夏神州。青紗帳裡，萬山叢中，中華兒女為家國拋頭顱灑熱血。經過八年浴血奮戰，付出極大的代價把東洋鬼子趕出了家門。流年流水，如今又是太平盛世。王謝堂前的燕子在尋常陌巷飛舞，河沙裡的斷戟還在低聲嗚咽，可人們已經忘記了許多。我們不能忘記嶽元帥背上刺的那四個字。我們不能忘記大刀隊，不能忘記臺兒莊，不能忘記凇滬血戰，不能忘記南京城牆上的斑斑血淚。有太多的東西我們不能忘記。