集線器主要功能是對接收的訊號進行再生整形放大以擴大網路傳輸距離，同時把所有節點集中在以它為中心的節點。它工作於OSI參考模型第一層即“物理層”。集線器每個介面簡單的收發位元，收到1發1，收到0發0，不進行碰撞檢測。屬純硬體網路底層裝置，基本不具有交換機的"智慧記憶"和"學習"能力。也不具備交換機所具有的MAC地址表，所以傳送資料是沒有針對性的而是用廣播方式傳送。也就是當它要向某節點發送資料時不是直接把資料傳送到目的節點而是把資料包傳送到與集線器相連的所有節點。
路由器又稱閘道器裝置是連線因特網中各區域網、廣域網的裝置，它會根據通道情況自動選擇和設定路由以最佳路徑按前後順序傳送訊號。 是網際網路絡的樞紐。路由和交換機間的主要區別是交換機發生在OSI參考模型第二層而路由發生在第三層即網路層。這一區別決定路由和交換機在移動資訊過程中需使用不同的控制資訊，所以兩者實現各自功能方式不同。
頻寬不同：用水箱做比如，集線器、路由器好比水箱，有一根進水管（上級網路），同時卻有多個出水管（下級網路或終端）。其中路由器的每根出水管和進水管流量是一樣，進口有多少，出口就有多少。而集線器則不同，它的所有出水管的流量的總和跟進水管流量一樣，所以接的出水管越多（終端越多），每個出水管的流量就越小。正是因為這個特點，集線器漸漸被淘汰了。
這些裝置兩端連線的網路不相同：路由器常用於連線兩個不同的網路，屬於廣域網裝置。而、集線器只能用於相同網路中，屬於區域網裝置。如我們家用，要接入網際網路，一般需要路由器裝置與通訊商機房網路連線。則在家中，如果有很多裝置，則需要使用集線器來連線。
效能不同：集線器採用共享寬頻方式。路由器作用於連線不同的網段且找到網路中資料傳輸最合適路徑。
路由器和交換機的區別一：交換機是一根網線上網，但是大家上網是分別撥號，各自使用自己的寬頻，大家上網沒有影響。而路由器比交換機多了一個虛擬撥號功能，透過同一臺路由器上網的電腦是共用一個寬頻賬號，大家上網要相互影響。
路由器和交換機的區別二：交換機工作在中繼層，交換機根據MAC地址定址。路由器工作在網路層，根據IP地址定址，路由器可以處理TCP/IP協議，而交換機不可以。
路由器和交換機的區別三：交換機可以使連線它的多臺電腦組成區域網，如果還有代理伺服器的話還可以實現同時上網功能而且區域網所有電腦是共享它的頻寬速率的，但是交換機沒有路由器的自動識別資料包傳送和到達地址的功能。路由器可以自動識別資料包傳送和到達的地址，路由器相當於馬路上的警察，負責交通疏導和指路的。
路由器和交換機的區別四：舉幾個例子,路由器是小郵局，就一個地址(IP)，負責一個地方的收發(個人電腦，某個伺服器，所以你家上網要這個東西)，交換機是省裡的大郵政中心，負責由一個地址給各個小地方的聯絡。簡單的說路由器專管入網，交換機只管配送，路由路由就是給你找路讓你上網的，交換機只負責開門，交換機上面要沒有路由你是上不了網的。
路由器和交換機的區別五：路由器提供了防火牆的服務。路由器僅僅轉發特定地址的資料包，不傳送不支援路由協議的資料包傳送和未知目標網路資料包的傳送，從而可以防止廣播風暴。