分子、原子、離子都可以直接構成物質。離子構成的物質有：大多數鹽、鹼和活潑金屬氧化物。如氯化鈉由鈉離子和氯離子構成，氫氧化鉀由鉀離子和氫氧根離子構成。
什麼是離子離子是指原子由於自身或外界的作用而失去或得到一個或幾個電子使其達到最外層電子數為8個或2個的穩定結構。這一過程稱為電離。電離過程所需或放出的能量稱為電離能。與分子、原子一樣，離子也是構成物質的基本粒子。
什麼是分子分子是由組成的原子按照一定的鍵合順序和空間排列而結合在一起的整體，這種鍵合順序和空間排列關係稱為分子結構。由於分子內原子間的相互作用，分子的物理和化學性質不僅取決於組成原子的種類和數目，更取決於分子的結構。
什麼是原子原子指化學反應不可再分的基本微粒，原子在化學反應中不可分割。但在物理狀態中可以分割。原子由原子核和繞核運動的電子組成。原子構成一般物質的最小單位，稱為元素。已知的元素有118種。因此具有核式結構。
原子直徑的數量級大約是101m。原子的質量極小，一般為-27次冪，質量主要集中在質子和中子上。
可以，有一些特殊的情況，比如：金屬和稀有氣體都是由原子構成的。值得提醒的是，以上是化學上的理論，如果是物理上，可以認為物質都是由分子構成的。
質量數：由於質子與中子的質量相近且遠大於電子，所以用原子的質子和中子數量的總和定義相對原子質量，稱為質量數。
相對原子質量：原子的靜止質量通常用統一原子質量單位（u）來表示，也被稱作道爾頓（Da）。這個單位被定義為電中性的碳12質量的十二分之一，約為1.66×10-27kg。氫最輕的一個同位素氕是最輕的原子，重量約為1.007825u。一個原子的質量約是質量數與原子質量單位的乘積。最重的穩定原子是鉛-208，質量為207.9766521u。
摩爾：就算是最重的原子，化學家也很難直接對其進行操作，所以它們通常使用另外一個單位摩爾。摩爾的定義是對於任意一種元素，一摩爾總是含有同樣數量的原子，約為6.022×10^23個。因此，如果一個元素的原子質量為1u，一摩爾該原子的質量就為0.001kg，也就是1克。例如，碳-12的原子質量是12u，一摩爾碳的質量則是0.012kg。
金屬就是由金屬陽離子和自由電子構成。離子可以由帶負電的陰離子和帶正電的陽離子結合形成不帶電的化合物，比如氯化鈉是由鈉離子和氯離子構成的。而離子晶體是由離子構成的。離子晶體整體上具有電中性，這決定了晶體中各類正離子帶電量總和與負離子帶電量總和的絕對值相當，並導致晶體中正、負離子的組成比和電價比等結構因素間有重要的制約關係。