雲岡石窟始開鑿於北魏興安二年即公元453年，大部分完成於北魏遷都洛陽即公元494年之前；
龍門石窟始開鑿於北魏孝文帝遷都洛陽即公元493年前後，歷經東西魏、北齊，到隋唐至宋等朝代又連續大規模營造達400餘年之久。
雲岡石窟始開鑿於北魏興安二年即公元453年，大部分完成於北魏遷都洛陽即公元494年之前；
龍門石窟始開鑿於北魏孝文帝遷都洛陽即公元493年前後，歷經東西魏、北齊，到隋唐至宋等朝代又連續大規模營造達400餘年之久。
雲崗石窟：建於北魏年間，位於中國山西省大同市以西16公里武周山北崖的一系列石窟，是中國第一處由皇室顯貴主持開鑿的大型石窟，石窟依山開鑿，在武州河北岸東西綿延1公里，主要洞窟達51個，整個窟群共有大小佛蹲1100多個，大小佛像51000多尊，最大佛像高達17米，最小佛像僅有幾釐米高，最大石窟是第6窟，由地面到窟頂高達20米，整個窟群分東、中、西三部分，東部的石窟多以佛塔為主，又稱塔洞，中部曇曜五窟是雲岡開鑿最早，氣魄最大的窟群，開鑿於北魏時期，西部窟群時代略晚，大多是北魏遷都洛陽後的作品。
龍門石窟：始建於北魏太和年間、遷都洛陽的前幾年，此後在東魏與西魏、北齊與北周、隋、唐、五代、北宋、明都有修復和續作，其中以北魏和唐代的開鑿活動規模最大，長達150年之久，龍門石窟是中國著名的三大石刻藝術寶庫之一，位於河南省洛陽南郊12公里處的伊河兩岸，經過自北魏至北宋400餘年的開鑿，至今仍存有窟龕2100多個，造像10萬餘尊，碑刻題記3600餘品，多在伊水西岸，數量之多位於中國各大石窟之首，其中“龍門二十品”是書法魏碑精華，唐代著名書法家褚遂良所書的“伊闕佛龕之碑”則是初唐楷書藝術的典範，根據《魏書》記載，龍門石窟開鑿於雲岡石窟之後，這一時期北魏統一北方，外來的宗教佛教成為思想統治的精神支柱，為了控制中原地區，太和十八年，孝文帝將國都平城遷於洛陽。
雲岡石窟開鑿於文成帝和平初（460年）。
雲岡石窟建造歷史：北魏，雲岡石窟的開鑿從文成帝和平初（460年）起，一直延續至孝明帝正光五年（524年）止，前後60多年，此後的東魏、北齊、隋及初唐，平城改為雲中郡恆安鎮治。
雲岡石窟的造像氣勢宏偉，內容豐富多彩，堪稱公元5世紀中國石刻藝術之冠，被譽為中國古代雕刻藝術的寶庫。按照開鑿的時間可分為早、中、晚三期，不同時期的石窟造像風格也各有特色。
早期的“曇曜五窟”氣勢磅礴，具有渾厚、純樸的西域情調；中期石窟則以精雕細琢，裝飾華麗著稱於世，顯示出複雜多變、富麗堂皇的北魏時期藝術風格；晚期窟室規模雖小，但人物形象清瘦俊美，比例適中，是中國北方石窟藝術的榜樣和“瘦骨清像”的源起；此外，石窟中留下的樂舞和百戲雜技雕刻，也是當時佛教思想流行的體現和北魏社會生活的反映。