機械錶是透過發條作為動力驅動，而電子錶是使用電池作為動力。這是它們的在驅動原理上的根本區別；要直觀區別兩者，主要可以聽聲音。電子錶的聲音很小，而且頻率基本上是每秒1次。而機械錶的聲音較電子錶大，重要的是，目前機械錶基本都是使用的快擺裝置。頻率是每小時14400次，即摺合每秒4次。這樣，機械錶聽起來節奏要比電子錶快；如果可以開啟表後蓋，就可以很清楚的根據電子錶的電池和機械錶的發條來區分它們。
機械錶是透過發條作為動力驅動，而電子錶是使用電池作為動力。這是它們的在驅動原理上的根本區別；要直觀區別兩者，主要可以聽聲音。電子錶的聲音很小，而且頻率基本上是每秒1次。而機械錶的聲音較電子錶大，重要的是，目前機械錶基本都是使用的快擺裝置。頻率是每小時14400次，即摺合每秒4次。這樣，機械錶聽起來節奏要比電子錶快；如果可以開啟表後蓋，就可以很清楚的根據電子錶的電池和機械錶的發條來區分它們。
電子錶比機械錶更準確，電子手錶由於全是電子器件，計時準確，不用每天上弦，機械錶由於靠機械擺動原理走時，故它的走時精確度相對要差；
電子錶是內部裝配有電子元件的表，一般分液晶顯示數字式和石英指標式兩種，不但能顯示時間，而且能顯示星期和日期，計時準確，價格便宜，最早的一款電子錶被稱做擺輪遊絲電子錶，誕生於1955年，現今電子錶可分為數字式石英電子手錶、指標式石英電子手錶及自動石英錶和光動能手錶；機械錶通常可分為兩種，手動上鍊及自動上鍊手錶，這兩款機械的動力來源皆是靠機芯內的發條為動力，帶動齒輪進而推動錶針，只是動力來源的方式有異，手動上鍊的機械錶是依靠手動擰動發條作動力，機芯的厚度較一般自動上發條的表薄一些，相對來說手錶的重量就輕，而自動上鍊的手錶，是利用機芯的自動旋轉盤左右擺動產生動力來驅動發條的，但相對來講手動上鍊手錶的厚度要比自動上鍊的小一些。
區別：
機械錶需要上發條而石英錶不需上發條。機械錶錶殼相對較厚而石英錶錶殼可以很薄。機械錶每天誤差幾秒甚至幾十秒而石英錶每天誤差在0.5秒內。機械錶成本相對較高而石英錶低成本，多功能。機械錶的好處：
工藝精細，使用方便，上足發條可走36小時以上。機芯使用年限長久。石英錶的好處：
石英錶的走時秒針是一格一跳，走時十分準確，一般要求月差在15秒以內，有三針和兩針兩種。機芯中採用積體電路，結構較機械錶機芯簡單許多，裝配非常簡便。使用方便，佩戴無需上發條，一塊電池一般可用2到3年。但有些石英錶用鋰電池，使用壽命長，可用18年左右。石英錶價格相對比機械錶便宜，但有些高檔品牌石英錶價格昂貴，外觀設計出色。