非同步電機是定子送入交流電，產生旋轉磁場，而轉子受感應而產生磁場，這樣兩磁場作用，使得轉子跟著定子的旋轉磁場而轉動。其中轉子比定子旋轉磁場慢，有個轉差，不同步所以稱為非同步電機。
同步電機轉子是人為加入直流電形成不變磁場，這樣轉子就跟著定子旋轉磁場一起轉而同步，始稱同步電機。
同步電機和非同步電機的定子繞組是相同的，主要區別在於轉子的結構。
同步電機的轉子上有直流勵磁繞組，所以需要外加勵磁電源，透過滑環引入電流；
而非同步電機的轉子是短路的繞組，靠電磁感應產生電流。
非同步電機簡單，成本低，易於安裝，使用和維護，所以受到廣泛使用。缺點效率低，功率因數低對電網不利，而同步電機效率高是容性負載，可改善電網功率因數，多用工礦大型沒備。
1、轉速不同：非同步電機中轉子比定子旋轉磁場慢，二者不同步，同步電機轉子形成不變磁場，轉子跟著定子旋轉磁場一起轉而同步。
2、轉子結構不同：同步電機轉子上有直流勵磁繞組，需要外加勵磁電源，透過滑環引入電流；非同步電機的轉子是短路的繞組，靠電磁感應產生電流。
3、同步電機成本高，可靠性低，加工工藝複雜，機械強度差，電動車效能受環境影響大；非同步電機轉子磁場來自定子勵磁，存在銅耗，能量轉化率比永磁同步電機低。
4、應用場合不同：同步電機大多用在大型發電機，而非同步電機則幾乎全用在電動機場合。
5、調速方法不同：非同步電機基本調速方法有五種，同步電機基本調速方法主要有兩種。
電機同步區別：同步電機轉速與電磁轉速同步，而非同步電動機的轉速則低於電磁轉速，同步電機不論負載大小，只要不失步，轉速就不會變化，非同步電動機的轉速時刻跟隨負載大小的變化而變化。
結構區別：同步電機的精度高、但造工複雜、造價高、維修相對困難，而非同步電機雖然反應慢，但易於安裝使用，同時價格便宜。
使用場合區別：同步電機多應用於大型發電機，而非同步電機幾乎應用在電動機場合。
主要差異區別：同步電機和非同步電機在於有無滑差（磁場轉速和轉子速度的差）。