非平行志願是指同一批次的個志願之間是不平行的，有先後順序，許多學校會先在第一志願中招生若果招生名額未滿才會考慮第二志願報考的考生，所以一般來說第一志願很重要，若第一志願的學校沒有錄取，那第二志願錄取的可能性會降低很多。
非平行志願也可理解為：按本人的意向順序來選擇，一個不行，再到下一個志願。它是按計劃從所報志願的一堆人中選出前面的學生，其他未選上的學生就只能等第二、第三志願。不過選的人數有時會比計劃的數目多，第一志願不上，就將學生的資料分到下一批處理，是等所以學生的第一志願都選拔完才看第二志願，沒有選上的學生會繼續相互競爭。
1、平行志願：
平行志願即在普通類院校各錄取批次分別設定一個平行院校志願和一個徵求平行院校志願。提前錄取批次和本科各批次的平行院校志願均包含A、B、C3所院校或ABCDE五所院校(例河北省本科一至三批及專科一至三批均為ABCDE五所)，專科各批次平行院校志願均包含A、B、C、D、E5所院校。每所院校志願中含有6個專業志願和1個專業服從調劑志願。
2、非平行志願：
非平行志願即順序志願，又稱梯度志願，是指在同一個錄取批次設定的多個院校志願有先後順序，其表述方式為：第一志願、第二志願……例如一個第一志願院校，一個第二志願院校，計算機投檔時將相同院校志願的考生分別排隊，然後根據分數從高到低向對應的院校投檔。
3、平行志願和非平行志願區別。
（1）投檔方式：
非平行志願填報模式在填報時，是一個一志願和並列幾個二志願。在投檔的過程中，如果考生所報考的一志願被投檔後，沒有被錄取，可以再次投檔到所填報的二志願院校。也就是說，考生的在同一個批次有兩次被投檔的機會。
平行志願填報模式中，考生在同一個批次中可以填報若干所院校志願。在實際的檢索中，考生如果符合某所院校的投檔標準即被該高校提檔。被提檔後，考生只能夠等待兩種結果：一個是被該高校錄取，另一個是被該高校退檔。退檔後考生只能夠參與該批次的徵集志願，或者落到下一個批次再次被提檔、錄取。這也是傳統志願填報模式與平行志願填報模式最大的不同和本質區別。
（2）投檔比例：
在投檔比例上非平行志願填報模式，高校提取考生的志願檔案比例是按照120%的比例數來提取。多出的20%的考生，其檔案將被高校退回，參與考生所填報的二志願院校的再次投檔。不過在二志願中，被錄取的可能性不大，即使被錄取，院校和專業的滿意度都會降低，因為大多數院校在一志願可以完成招生計劃。
平行志願填報模式的投檔比例是：省內院校按照105%的比例提取考生的檔案，省外院校按照110%的比例提取考生的檔案，多出的10%的考生只能夠進入一本的徵集志願或者是二本批次再次被投檔、錄取。
平行志願中的級差是指錄取非第一院校志願考生時的分數差額。例如：某高校規定的志願級差為20分，第一志願調檔分數線為600分，那麼第二志願的調檔分數線就為620分。志願之間要有級差並非硬性規定，但為不浪費每個志願，填報高考志願時在同一批的不同志願之間留有級差非常必要，這是由高考錄取的方式決定的。專業級差由各院校錄取時各自掌握，並且同一所學校的“專業級差”也經常修改，在每年的招生計劃中一般不公佈，這個隱形的雷區每年都讓無數的考生與喜歡的專業“分道揚鑣”。