頂背離是指當股價線圖上的股票走勢一峰比一峰高，股價一直在向上漲，而指標圖形上的由紅柱構成的圖形的走勢是一峰比一峰低，即當股價的高點比前一次的高點高、而指標的高點比指標的前一次高點低，這叫頂背離現象。通常表示該股價的上漲是外強中乾，暗示股價很快就會反轉下跌，是比較強烈的賣出訊號。底背離，是指當股價指數逐波下行，而指標斜率不是同步下降，而是逐波上升，與股價走勢形成底背離，預示著股價即將上漲。
頂背離是指當股價線圖上的股票走勢一峰比一峰高，股價一直在向上漲，而指標圖形上的由紅柱構成的圖形的走勢是一峰比一峰低，即當股價的高點比前一次的高點高、而指標的高點比指標的前一次高點低，這叫頂背離現象。通常表示該股價的上漲是外強中乾，暗示股價很快就會反轉下跌，是比較強烈的賣出訊號。底背離，是指當股價指數逐波下行，而指標斜率不是同步下降，而是逐波上升，與股價走勢形成底背離，預示著股價即將上漲。
利用DIF的曲線形狀，利用形態進行行情分析，主要是採用指標背離原則。這個原則是技術指標中經常使用的，具體的敘述是：如果DIF的走向與股價走向相背離，則此時是採取行動的訊號。至於是賣出還是買入要依DIF的上升和下降而定。MACD的優點是除掉了MA產生的頻繁出現的買入賣出訊號，使發出訊號的要求和限制增加，避免假訊號的出現；用起來比MA更有把握。
在股票的各項技術指標中，MACD指標是非常重要的一個指標，它代表股票執行的趨勢方向，而背離是對趨勢即將結束的提示。對於普通股民而言，通常用到的是MACD指標的快線DIF。它是短期收盤價指數移動平均數和長期收盤價的指數移動平均數的差值。當股價的低點比前一次的低點低，而此時MACD的低點卻比前一次的低點高，這就是MACD的底背離現象；相反，當股價的高點比前一次的高點高，而此時MACD的高點卻比前一次的高點低，這就是MACD的頂背離現象。出現底背離現象時，往往預示股價見底即將上漲，應該買入；而出現頂背離現象時，則往往預示股價見頂即將下跌，應該賣出。
在實踐中，MACD指標的背離一般出現在強勢行情中比較可靠，股價在高價位時，通常只要出現一次背離的形態即可確認位股價即將反轉，而股價在低位時，一般要反覆出現幾次背離後才能確認。因此，MACD指標的頂背離研判的準確性要高於底背離。