1、從前,漢陽東門有家邢興發肉鋪,老闆名叫邢老大。邢老大不講孝心,總是怨他的六旬老母不死,活著吃白飯,增加了自己的負擔。後來他又要他老母下廚操持肉鋪的伙食,以便少僱一名廚工。於是老母成天圍著鍋灶瓢勺、油鹽醬醋,從早到晚忙個不停,累得頭暈眼花,腰痠腿軟。
2、可邢老大不但不同情憐惜老人艱辛,反而在吃飯時百般挑剔,不是嫌鹹就是嫌淡,不是拍桌便是摔碗,吼罵老母是既沒用又不死的老廢物。老母暗地裡不知流了多少眼淚,只要兒子鼻子哼哼,老母便嚇得直打顫。
3、邢老大的日子過得蠻舒坦,還想求菩薩保佑他福壽雙全。他聽人說歸元寺的如來佛最靈,如果在農曆正月初一去燒一炷“頭香”敬神,就會求福得福,求壽得壽。邢老大下了決心,一定要在新年正月初一一大早到歸元寺去搶燒“頭香”。
4、這一年春節,他將香紙蠟燭早早備辦齊全,除夕夜間守歲,等到公雞啼唱時,急急忙忙放掛鞭炮,口中念著“開門大發”,直奔歸元寺。嚯!莫道人行早,更有早行人。山門外已經有好多等著的善男信女,怎麼,都是來搶著燒“頭香”的嗎?5、哼!我邢老大來了,你們別想!山門一開,邢老大便仗著自己身大力不虧的優勢,在擁擠的人流中,推搡撥挪,兩步並一步搶先衝入大雄寶殿,定眼朝香案上的青銅香爐一看,心中涼了一截。咦?是誰在我前面已經燒了“頭香”?三根高香,三點殷紅的光亮,青煙縹緲,攪得邢老大好不懊惱。一跺腳,一咬牙:好!世上無難事,只怕有心人,今年不成明年再來嘛。
6、春耕夏長,秋收冬藏,四季一過,春節又來,邢老大志在必得的燒“頭香”哪能忘記?與去年除夕不同,他肩挎香袋,四更天便來到歸元寺,山門外果然僅只自己一人,於是他貼身站在兩扇山門當中,佔據有利地形。
7、半個時辰以後陸續有敬香者來了,他大聲叫嚷:“不要亂擠,講個先來後到,按順序進廟,佛祖保佑。”香客們聽到他的話,慢慢站成了一條龍。個別人踱到前面看看,他馬上伸手推開:“後面去接隊,新年圖個吉利。”
8、當山門裂開一條縫時,邢老大哪等得門扇大開,奮力一擠,像百米衝刺的運動員一樣,飛步跑進大雄寶殿。他抬頭向青銅香爐一看,同去年一模一樣,三根點燃的高香,三點殷紅的光亮,青煙縹緲。邢老大下意識地摸了一下肩挎的香袋,猶如木雕泥塑般呆立著不知所措,半晌,他一拍腦門,心想:嗨!我好糊塗啊。
9、廟裡的和尚也想燒“頭香”哪,原來搶燒“頭香”,要買通和尚,頭天晚上入寺,開山門之前燒上“頭香”,不但功德圓滿,而且人也少吃虧。
10、邢老大求見了方丈長老,訴說了自己連年燒“頭香”不如意經過,提出質問:為何先讓人燒了“頭香”再開山門,是何道理?
11、長老雙手合十,兩目微閉說:“阿彌陀佛!施主請勿煩惱。一連幾年的頭香都是張油條所燒,你恐怕是搶燒不到啊。”
12、“啊?張油條是何許人?”“是西門外炸油條的一位年輕人,為人和善,街坊鄰居皆呼他為張油條。”“他為什麼能接連幾年為佛祖燒上‘頭香’?”
13、“他事母至孝,每天早上,開鍋的頭兩根油條加上一碗開水,先奉上高堂老母,方才開市做生意。其事雖小,孝心卻重,夠燒‘頭香’之德。”
14、“那麼,他向你們獻納了多少功德,你們才讓他來開山門先燒香呢?”
15、長老搖了搖頭:“阿彌陀佛。張油條本人並不知道自己燒了‘頭香’,他從未來到草菴敬神。”
16、“這就奇怪了,誰給他燒的‘頭香’?”
17、“每年除夕,諸神下界,考察人間善惡,認為張油條孝感天地,是過往神靈代他燒炷‘頭香’,向佛祖彰其功德。”
18、邢老大聽罷,心裡非常沮喪,不由得抱怨,敬佛拜神真難啊。
19、長老說:“不難。佛在何處?佛在心中。一心向善即是禮佛。佛在何處?佛亦在身邊,禮敬修善,必得厚報,施主何必視佛而不見佛,見佛而不識佛呢?”
20、“唉!我凡夫俗子,哪能去識佛啊!”邢老大嘆息道。
21、“施主勿憂,老衲有偈語兩句,不妨記下,廣結善緣:反披衣裳倒趿鞋,觀音菩薩下凡來。”長老說罷,雙目一閉入定去了。
22、邢老大疑惑地出了歸元寺,滿天星斗,尚未天亮。急忙忙趕回家,舉掌拍門大呼:“開門,開 門??睡死了是不?快點呀。”他母親驚醒,聽出是兒子回家,不由得渾身哆嗦,慌忙抓件上衣披著,舉著燈燭,趿著布鞋,跌跌撞撞出來將門開啟。
23、邢老大一見燈光裡母親反披上衣,倒趿布鞋,不由一怔,立刻像五雷轟頂一般,“撲通”雙膝跪地,淚流滿面大呼:“母親!恕兒不孝之罪。”
24、從此以後,邢老大改過自新,事母盡孝,至於燒不燒“頭香”倒是無所謂了。