《知否知否應是綠肥紅瘦》中顧廷燁和顧廷炳是堂兄弟的關係，顧廷炳是顧廷燁的堂兄。
顧廷燁和顧廷炳的關係非常不好，顧廷燁在顧家處處被針對，即使是自己的親生兄弟也對顧廷燁處處為難，更何況是這個堂兄了。
在《知否知否應是綠肥紅瘦》小說中顧廷炳的出場並不多，因為他為了羞辱顧廷燁，在顧廷燁外出就任遠離汴京的時候故意勾引了顧廷燁的原配妻子餘嫣紅。
餘嫣紅和顧廷燁感情並不好，輕易就上鉤了，後來還懷上了顧廷炳的孩子。
可惜餘嫣紅是一個蠢笨的女人，自己犯下了彌天大錯還有了孽種，還被自己的死對頭朱曼娘發現了。
朱曼娘用餘嫣紅出軌並懷上孩子的事情將餘嫣紅整死了。顧廷炳得到了餘嫣紅的嫁妝錢想要逍遙快活是不可能的，被顧廷燁報復30年之內不準回汴京。
在《知否知否應是綠肥紅瘦》中齊衡和顧廷燁有親戚關係，同時兩人也是情敵。
劇中，齊衡在去私塾的路上偶遇盛明蘭在打瞌睡，於是他上前去給盛明蘭扇扇子，之後，顧廷燁等人過來，齊衡一下子抱著顧廷燁並叫了一聲“二叔”。原來，齊衡和顧廷燁的祖上有聯姻，不過輪到兩人的時候，齊衡正好比顧廷燁小了一輩分，所以喚他二叔，其實兩人的年齡差的不是特別大，只是輩分在哪裡。
除了親戚關係，齊衡和顧廷燁之間還是情敵關係，雖然在前期表現的不是特別明顯。齊衡對於盛明蘭的喜歡明眼人都能看出來，他送盛明蘭筆和水果，會在不經意間偷偷瞅盛明蘭，甚至在他察覺到自己似乎被拒絕的時候，還十分生氣，這些表現都能夠看出他對盛明蘭的愛意，只是明蘭自知自己的身份配不上齊衡，所以一直在隱忍自己，畢竟翩翩公子哥，誰不喜歡呢？
顧廷燁對於明蘭的愛意前期還是看不出來的，兩人的交集只在明蘭大姐結婚時的投壺比賽，當時盛明蘭因為投壺和顧廷燁相識，顧廷燁還在明蘭母親生產時幫助了她，雖然最終還沒能挽回盛明蘭母親的生命，可是這已經算是仁盡義至。
長大後，顧廷燁和盛明蘭再次相遇，雖然剛開始並沒有交集，但是在後期，顧廷燁還會再次幫助盛明蘭，兩人的感情就是慢慢在這裡發芽的，小說和電視劇的走向應該不太一樣。在小說中，是以深宅大院的鬥爭為主線，而電視劇是側重兩人結婚之中的事情。
齊衡和顧廷燁兩人各有千秋，只是顧廷燁是憑藉自己的本事娶到了盛明蘭，就是有些可惜了齊衡，長得這麼帥最終的下場卻有些慘。
顧廷燁和白家是親戚關係，顧廷燁的娘是白家的女兒，白家世代經商，雖然很有錢但當時那個年代非常看不起商人。而顧家老爺位居高官，之所以會娶白家女兒做填房，也是因為他需要白家財力的支援，不過即便用了白家的錢，顧廷燁的父親還是看不起白家。
顧廷燁的母親早早的就去世了，估計也是因為丈夫對自己的冷落和鄙視，而顧廷燁雖然是侯爺顧堰開的嫡子，但因為母親的原因顧廷燁也受到了很多的質疑和冷落，而且還被刻意培養成一個紈絝子弟，顧廷燁是個非常聰明的孩子，吊兒郎當只是他的表面而已，其實真實的他無比聰慧精明。
顧廷燁從小就沒了母親，他和明蘭一樣要學會如何活下去，要收起自己的鋒芒，讓敵人掉以輕心才能夠保證自己是安全的。只有等到實力強大的時候，他才會去奪回屬於自己的東西。很多網友都感慨一個嫡子活成這樣特別悲哀，而這一切的罪魁禍首正是顧廷燁的父親。