顧廷燁和白家是親戚關係，顧廷燁的娘是白家的女兒，白家世代經商，雖然很有錢但當時那個年代非常看不起商人。而顧家老爺位居高官，之所以會娶白家女兒做填房，也是因為他需要白家財力的支援，不過即便用了白家的錢，顧廷燁的父親還是看不起白家。
顧廷燁的母親早早的就去世了，估計也是因為丈夫對自己的冷落和鄙視，而顧廷燁雖然是侯爺顧堰開的嫡子，但因為母親的原因顧廷燁也受到了很多的質疑和冷落，而且還被刻意培養成一個紈絝子弟，顧廷燁是個非常聰明的孩子，吊兒郎當只是他的表面而已，其實真實的他無比聰慧精明。
顧廷燁從小就沒了母親，他和明蘭一樣要學會如何活下去，要收起自己的鋒芒，讓敵人掉以輕心才能夠保證自己是安全的。只有等到實力強大的時候，他才會去奪回屬於自己的東西。很多網友都感慨一個嫡子活成這樣特別悲哀，而這一切的罪魁禍首正是顧廷燁的父親。
在《知否知否應是綠肥紅瘦》中顧廷燁繼承白家是因為他的母親是白家的獨女，所以外公在臨死前將剩下的財產都給了自己的外孫，也就是顧廷燁。
顧廷燁的母親白氏是揚州鹽商白家的獨生女，自幼喪母，加上家中就這麼一個女兒，所以一直非常受父親疼愛。白家是揚州有名的富商，家財萬貫。在古代，商人的地位並不是特別高，但是當時白氏嫁給了有世襲爵位的寧遠侯府。原來，當時寧遠侯府欠了朝廷好多錢，所以急需錢財來歸還。加上白父此前曾表示嫁女兒的時候一定要陪送高額的陪嫁，所以寧遠侯府就去白府提親。
雖然說寧遠侯府的地位身份都非常顯赫，但是白父嫁女兒自然是需要仔細的考究一番，在這過程中，白父發現顧家的四子和五子都是紈絝子弟，大哥倒是有個老實人，只可惜結婚的，所以就回絕了這門婚事。
再後來，寧遠侯府夫婦親自上門提親，並告訴白父，大家大兒子顧偃開的正妻離世了，所以希望能娶白氏為續絃，這時，白父同意了。
嫁到寧遠侯府家的白氏並不好過，她與顧偃開的關係不好，兩人很少親密。後來，白氏得知，顧偃開娶自己是為了錢，而之前的妻子並不是病死的，而是被顧偃開給氣死的，所以白氏心灰意冷打算離開，卻被顧偃開給阻攔了，隨後兩人爭吵，白氏動了胎氣，難產死了。
白氏死後，剩下了顧廷燁一人在世界上活著，他與父親顧偃開的關係不太好，兩人很少說話，只要開口就是爭吵，父子關係很差。
顧廷燁長大後，母親的生父，也就是自己的外祖父將自己的家產都留給了外孫，只是顧廷燁年級小，白家的表兄想霸佔白家的財產，甚至還在顧廷燁去揚州的時候暗殺他。
好在顧廷燁躲過了這一劫，並拿出遺囑，將白家的家產爭奪了回來。
白氏的扮演者王靖雲，畢業於中央戲劇學院，也是一個出道多年的有演技的演員。只可惜王靖雲在影視圈中一直出演配角，至今還是不溫不火的狀態。
劇中，顧廷燁的母親本是杭州商賈富紳白家的獨生女，白氏的父親當年可是重金為自己的女兒聘夫。而顧廷燁的爺爺為了彌補家裡空缺，讓顧廷燁休了自己的夫人大秦氏，好娶白氏進門，沒想到大秦氏被休了沒多久就病死了。而顧廷燁的父親一生中最愛的就是大秦氏，顧廷燁的父親就不喜歡這個白氏。
白氏雖然生下了顧廷燁，但是他的父親依舊是不喜歡白氏。白氏聽到自己被不是顧家想要真心去的，而是為了那一船的嫁妝。白氏只好找丈夫理論，沒想到白氏在和丈夫理論的時候動了胎氣，最終難產去世了。甚至在白氏死後，還將顧廷燁過繼給了白氏家族。