1、為了區分熱帶氣旋，有必要給它們單獨取個名字。最早是根據熱帶氣旋的位置（主要是熱帶氣旋中心所處的經緯度）來區分熱帶氣旋，這種辦法相當麻煩，往往難如人意。直到19世紀初葉，一些講西班牙語的加勒比海島嶼根據颶風登陸的聖歷時間命名颶風。例如，侵襲波多黎各的三個颶風：1825年7月26日的聖大安娜，1876年和1928年9月13日的聖費裡佩。據報道，19世紀末，澳大利亞預報員克里門蘭格用他討厭的政客的名字為熱帶氣旋命名。後來，軍事部門根據英文單詞的首字母順序（ABLE, BAKER, CHARLIE等）來命名熱帶氣旋。第二次世界大戰時期，美國人用女性的名字給熱帶氣旋命名。20世紀70年代末，應美國女權運動組織的要求，擴充了命名錶，改用男性和女性的名字命名。在口語和書面交流中，特別在警報中，人們逐漸接受了使用命名錶的優點。名字應當簡短、通俗、易記，便於向熱帶氣旋威脅區的千百萬群眾傳遞資訊，以避免同一地區同時面臨一個以上熱帶氣旋影響時出現混亂狀況。這種做法不久便在西半球被廣泛使用。
2、20世紀70年代，所有熱帶氣旋易發區都已使用命名系統。70年代末以後，在世界氣象組織各區域熱帶氣旋委員會協調下，熱帶氣旋的命名走向國際化。在大多數區域，熱帶氣旋命名錶（通常是交替使用男性和女性的名字）由該區域的熱帶氣旋委員會制定，熱帶氣旋委員會更重要的任務是促進和協調本地區的熱帶氣旋減災行動。各區域的具體做法不盡相同。通常由指定的氣象中心負責按字母順序依次為熱帶氣旋命名。有的地區命名錶迴圈使用，有的地區時常制定新的命名錶，還有的地區命名錶用完後再從頭開始使用。如果某個熱帶氣旋聲名狼藉，比如造成了嚴重傷亡或帶來巨大財產損失，則將該熱帶氣旋的名字從命名錶中剔除，代之以同性別的另一個名字，並且第一個字母要相同。有的區域用4位數字來命名熱帶氣旋，前2位數字為年份，後2位數字為熱帶氣旋在當年的的順序號，有的還加上地理指示碼，例如：1991年孟加拉灣的第1個熱帶風暴命名為BOB9109（BOB為英語孟加拉灣的縮寫，Bay of Bengal）。而1990年的第25個颱風則命名為9025。有些國家制定了供本國使用的命名錶，比如：美國製定了西北太平洋和中北太平洋命名錶，菲律賓也制定了西北太平洋颱風命名錶。關島聯合颱風警報中心使用的西北太平洋颱風命名也常被該區域其它國家採納。
3、颱風委員會的成員大部分來自受颱風影響的國家及地區。多年以來，颱風委員會有一個為颱風編號的制度，即由東京區域專業氣象中心-颱風中心負責對達到熱帶風暴強度的熱帶氣旋進行編號。根據颱風委員會第31屆會議的決議，從2000年1月1日起實施新的熱帶氣旋命名方法。該方法將用於颱風委員會成員向國際社會發布的公報中。也供各成員用當地語言釋出熱帶氣旋警報時使用。颱風委員會仍將繼續使用熱帶氣旋編號。
4、我國一直採用熱帶氣旋編號辦法，對發生在經度180度以西、赤道以北的西北太平洋和南海海面上的中心附近最大平均風力達到8級或以上的熱帶氣旋，按其生成的先後順序進行編號。如9608號熱帶風暴即是1996年在上述海域生成的第8個熱帶氣旋，當它發展成為強熱帶風暴時，就稱為9608號強熱帶風暴，繼續發展成為颱風時，就稱為9608號颱風。當然，當它又衰減成熱帶風暴時，它又稱為9608號熱帶風暴了。當熱帶氣旋衰減為熱帶低壓或變性為溫帶氣旋時，則停止對其編號。
5、1997年11月25日至12月1日在中國香港舉行的颱風委員會第30屆會議決定就西北太平洋和南海熱帶氣旋採用具有亞洲風格名字的建議展開研究，並指派颱風研究協調小組（TRCG）研究執行的細節。經過一年的努力，TRCG提出了關於西北太平洋和南海熱帶氣旋命名的建議。1998年12月1日至7日在菲律賓馬尼拉舉行的颱風委員會第31屆會議經過熱烈討論，同意TRCG提出的西北太平洋和南海熱帶氣旋命名方案，決定新的熱帶氣旋命名方法從2000年1月1日開始執行。
6、颱風委員會命名錶共有140個名字，分別由亞太地區的柬埔寨、中國、朝鮮、中國香港、中國澳門、日本、寮國、馬來西亞、密克羅尼西亞聯邦、菲律賓、韓國、泰國、美國和越南提供。
7、颱風委員會命名錶將用於透過國際媒體以及向國際航空和航海界釋出的預報、警報和公報中,也供各成員用當地語言釋出熱帶氣旋警報時使用。這將有助於人們對逐漸接近的熱帶氣旋提高警覺，增加警報的效用。颱風委員會仍將繼續使用熱帶氣旋編號。
8、為避免一名多譯造成的不必要的混亂，中國中央氣象臺和香港天文臺、中國澳門地球物理暨氣象臺經過協商，已確定了一套統一的中文譯名。從2000年1月1日起，中央氣象臺釋出熱帶氣旋警報時，除繼續使用熱帶氣旋編號外，還將使用熱帶氣旋名字。