龍生九子分別是囚牛、睚眥、嘲風、蒲牢、狻猊、霸下、狴犴、負屓、螭吻。四大神獸是古代中國傳說的神獸分別為青龍、白虎、朱雀、玄武，屬於古代神話和天文學結合的產物。四獸融入了五行和方位，以不同顏色代表：東方青色為木，西方白色為金，南方赤色為火，北方黑色為水，中央黃色為土。四大凶獸是饕餮、混沌、檮杌、窮奇。
《諸神由來》一書說《升庵外集》記載龍之九子是：贔屓，形似龜好負重，即碑下龜；螭吻，形似獸，性好望，站屋脊；饕餮，好食，立鼎蓋；蚣蝮，好立，站橋柱；椒圖，似螺蚌，性好閉，立於門首；金猊，形似獅，好煙火，立於香爐；再加上蒲牢、狴犴、睚眥三個，恰為龍之九子。四凶，中國神話傳說中由上古時代的舜帝流放到四方的四個凶神。四凶在左傳和史記中均有記載，但是內容卻不盡相同。
龍的九個兒子分別叫贔屓、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮、蚣蝮、睚眥、狻猊、椒圖。在中國神話傳說中，龍生的九個兒子均為不成龍的形態，並且各有所長。龍有九子這個說法由來已久，但直至明朝才明確龍九子是哪九種動物，因此也有人認為貔貅和囚牛等是龍子。
1、贔屓：形似龜，是老六，平生好負重，其形象為石碑下的龜趺。傳說贔屓在上古時代常馱著三山五嶽在江河湖海里興風作浪。後大禹治水時收服了贔屓，並服從大禹的指揮進行治水，推山挖溝，疏遍河道。後來大禹擔心贔屓作亂，因此搬來石碑讓其馱著。
2、螭吻：形似獸，是老九，平生好鬥，其形象為殿臺角上的走獸。《太平御覽》記載魚虯為螭吻的前身，屬水性，其原型可能是深海大鯨。螭吻喜歡東張西望，常被應用在中國宮殿建築的屋脊上，做張口吞脊狀，並以一劍固定之。
3、蒲牢：形似龍而小，排行第四，性好吼，其形象為洪鐘上的龍形獸。蒲牢雖為龍子，但卻害怕鯨魚，若鯨魚發起攻擊，它就嚇得大聲吼叫。因此人們把蒲牢鑄為鐘紐，把敲鐘的木杵作成鯨魚形狀。
4、狴犴：形似虎，是老七，頭頂有獨角，平生好訟並有威力，其形象為獄門或衙門兩側裝飾的虎頭形。傳說狴犴急公好義、仗義執言，而能明辨是非、秉公而斷，再加上其威風凜凜的形象，因此多裝飾在獄門和官衙大堂兩側。
5、饕餮：形似狼或羊身人面，貪食好飲，是貪慾的象徵，古代青銅器上面常用其頭部形狀做裝飾。另外鐘鼎彝器上也多雕刻其頭部形狀作為裝飾，貪於飲食和貪婪財物的人常被稱為饕餮之徒。
6、蚣蝮：頭部有點像龍，但比龍頭扁平，頭頂有一對犄角，並且身體、四條腿和尾巴上都有龍鱗。蚣蝮性喜水，嘴大，肚子裡能盛非常多的水，喜歡吃水妖，因此常被雕成橋柱、建築上滴水的獸形，作為建築物的排水口。
7、睚眥：豺身龍首，是老二，性好殺，其形象多刻鏤於刀環、刀柄、龍吞口。這些武器刻上睚眥後，增添了懾人的力量。另外睚眥不僅裝飾在兵器上，更大量應用在儀仗和宮殿守衛的武器上，顯得更加威嚴莊重。
8、狻猊：形似獅，是老五，平生喜靜不喜動，好坐並喜煙火性，其形象多用來裝飾佛座和香爐的腳部。相傳佛座上裝飾的狻猊是在漢代時跟隨佛教傳入中國的。明清之際的石獅或銅獅頸下項圈中間的龍形裝飾物，也是狻猊的形象。
9、椒圖：形似螺蚌，是第九子，性好閉，反感別人進入其巢穴，因此其形象多為裝飾於門的鋪首銜環。椒圖遇到外敵侵犯會閉緊殼口，人們將其應用在門上，取其緊閉之意，以求平安。另外椒圖性好僻靜、忠於職守，因此常被裝飾在大門鐵環獸或擋門的石鼓上。
1、老大囚牛，喜音樂，蹲立於琴頭；
2、老二睚眥，嗜殺喜鬥，刻鏤於刀環、劍柄吞口；
3、老三嘲風，形似獸，是老三，平生好險又好望，殿臺角上的走獸是它的遺像。也有人一直認為它是有著龍脈的鳳；
4、四子蒲牢，受擊就大聲吼叫，充作洪鐘提樑的獸鈕，助其鳴聲遠揚；
5、五子狻猊，形如獅，喜煙好坐，所以形象一般出現在香爐上，隨之吞煙吐霧；
6、六子霸下，又名贔屓，似龜有齒，喜歡負重，是碑下龜；
7、七子狴犴，形似虎好訟，獄門或官衙正堂兩側有其像；
8、八子負屓，身似龍，雅好斯文，盤繞在石碑頭頂；
9、老九螭吻，又名鴟尾或鴟(chī)吻，口潤嗓粗而好吞，遂成殿脊兩端的吞脊獸，取其滅火消災。