| 詳細解釋 |
1. 古 希臘 哲學家首先設想出來的一種媒質。十七世紀後，物理學家為解釋光的傳播以及電磁和引力相互作用而又重新提出。當時認為光是一種機械的彈性波，但由於它可以通過真空傳播，因此必須假設存在一種尚未為實驗發現的以太作為傳播光的媒質。這種媒質是無所不在的，沒有質量的，而且是“絕對靜止”的，電磁和引力作用則是它的特殊機械作用。以太這一概念到十九世紀曾為人們所普遍接受，但科學家始終無法通過實驗來證明它的存在。到了二十世紀初，隨著相對論的建立和對場的進一步研究，確定光的傳播和一切相互作用的傳遞都通過各種場，而不是通過機械媒質，以太才作為一個陳舊的概念而被拋棄。2. 近代 康有為 、 譚嗣同 、 孫中山 等使用的哲學名詞，是物理學名詞的借用。 康有為 在《孟子微》中把以太與“仁”、“不忍人之心”等道德觀念等同起來。 譚嗣同 在《仁學》、《以太說》中既把以太說成宇宙間無所不在的無色、無聲、無臭的物質，但同時又作了種種精神性的解釋，把 孔子 的“仁”、“元”、“性”， 墨家 的“兼愛”，佛家的“慈悲”，基督的“靈魂”等，都看作是以太的作用。 孫中山 則在《孫文學說》中把以太看作物質世界的本源，認為它“動而生電子，電子凝而成元素，元素合而成物質，物質聚而成地球”，並不具有精神性質。 光的波動說在十六世紀已廣為人們所接受。當時的物理學家們認為，光既是一種波動，其傳播必須依靠某種介質（例如，和聲波的傳播須靠介質一樣），此種介質稱之謂以太。因為當時已可證實光可在真空中傳播，故假設以太應為無色、無味、無質量、看不見、摸不著、不起物理或化學變化、但卻充滿宇宙、無所不在的一種特殊物質。 在物理學的發展史內，以太存在的假設引發了許多有趣的爭議；其中之一為：假若以太存在，那麼是靜止的還是運動的。星光的光行差測量暗示以太不隨地球運動而運動，但是著名的邁（史爾遜）—摩（黎）(Michelson-Morley)在一八八七年實驗則暗示以太被地球拖曳著運動。公元一九○五年愛因斯坦發表狹義相對論，認為絕對參考系不存在，以太也不存在。成功地解說了當時已知的涉及以太性質的各種實驗結果；因而有關以太的諸多假說為人所揚棄。--作者:裴呈志 為英語 ether的音譯。乃西方的古代物理學家認為充塞於宇宙中，傳播光熱電磁的微妙物質。富於彈性，一部稍有振動，即生微波，以傳達於上下四方。但在相對論提出後，這種以太的觀念便因不成立而完全被摒棄了。 |