“男人節”——演繹傣族、壯族的民俗傳奇
地處中越邊境線上的者米鄉是金平苗族瑤族傣族自治縣的一個偏遠山鄉，這裡居住著傣族、壯族、拉祜族等6個少數民族。每年的農曆二月初，者米鄉的傣族、壯族同胞都要歡度自己的傳統節日——“男人節”。
相傳在很久很久以前，為抵禦外來侵擾、保衛家園，男人們自發地組織起來，拿起刀槍投入戰鬥。當取得勝利，凱旋歸來的時候，傳統的春節已經過去１個月，為慰勞英雄，哀悼犧牲的壯士，女人們相約在農曆正月底到二月初，特地為男人們舉行比春節還隆重的慶祝活動，取名“男人節”。從此，“男人節”便延續至今。
居住在雲南的拉祜族鄉的傣族人民，有個非常隆重的傳統節日，這就是專門為了傣族的男人而舉辦的傣族男人節。男人節是每年的正月二十九，全村人舂粑粑、殺豬宰雞，共同慶賀，熱鬧非常。相傳，在很久很久以前，這裡的傣族人民為了抵禦外敵的騷擾和侵犯，青壯年男子全部到前線戍邊抗敵。等他們打敗外敵，凱旋歸來的時候，村裡最隆重、最熱鬧的節日大年已經過去了。家人和婦女們為了答謝英勇頑強禦敵歸來的勇士，全村男女老少在寨主的率領下，用傣族人民最高尚、最熱情的禮節迎接他們：用潔淨的家鄉水為勇士接風洗塵，婦女和姑娘們用淘米水為勇士們洗頭，用一種帶刺的枝條幫他們梳理蓬亂的頭髮，然後重新準備過年用品，給禦敵歸來的男子漢們補過年，稱為“小年”。因為是專為男人而過的，所以又稱做“男人節”。從此，者米鄉的傣族人家，在每年春節後的正月二十九這一天，都要過一次男人節。如今過“男人節”，首先要舉行禦敵勇士凱旋歸來的入寨儀式。村裡的青壯年男子，頭上包著一塊白布，身穿傣族傳統服裝，挎著長刀、扛著火藥槍，裝扮成當年從戰場上凱旋歸來的勇士，全村人在村邊敲鑼打鼓用傳統禮節迎接他們。入寨儀式結束後，開展對歌(男女分別在河兩岸對唱情歌)、游泳、划船、扳手跤、爬杆、拔河、打雞毛毽等傣族人民喜愛的傳統文體活動。男人們為了過好這個節日，節前要到河裡捕魚、上山打鳥，準備過節所需的美味佳餚。過節這一天，全村人集中在一起擺“街心宴”。男人和來賓們只管喝酒吃肉，婦女們十幾人一組身穿清一色的傣族女裝，排成一字隊站在宴席旁，手裡拿著一條裙帶，向正在吃飯喝酒的人們用傣語唱歌敬酒：第一首歌說男人節的起因，說男人們辛苦了，請接受她們敬的酒；第二首歌歡迎所有的朋友來過男人節；第三首歌祝大家身體健康、生活幸福、萬事如意。
農曆7月15日是陰間最大的節日-----鬼節，又稱中元節或盂蘭盆節，是我國三大冥界重要節日之一。民間有陽間過元霄節陰間過鬼節的傳說。據說，當日閻王也會披著盛裝和鬼眾們共度佳節，並且讓我們活著的人一起為他們祝福，祝願另外一個世界的人們心想事成，快樂享受人間沒來得及享受的幸福。因此，我國許多地方界時將舉辦祭祀、參佛、淨墓、回顧、賞花、垂釣等活動以示慶祝。
鬼節源於目蓮救母的故事：“有目蓮僧者，法力宏大。其母墮落餓鬼道中，食物入口，即化為烈焰，飢苦太甚。目蓮無法解救母厄，於是求教於佛，為說盂蘭盆經，教於七月十五日作盂蘭盆以救其母。”據說當時目蓮在陰間地府經歷千辛萬苦後，見到他死去的母親劉氏，發現她受一群餓鬼折磨，目蓮想用缽盆裝菜飯給她吃，菜飯卻被餓鬼奪走。目蓮只好向佛祖求救，佛祖被目蓮的孝心感動，授予其盂蘭盆經。按照指示，目蓮於農歷七月十五用盂蘭盆盛珍果素齋供奉母親。捱餓的母親終於得到了食物。為了紀念目蓮的孝心，佛教徒每年都有盛大的“盂蘭盆會”，即我們現在所說的“鬼節”。
書上說古時候的這一天，人們會事先在街口村前搭起法師座和施孤臺。法師座跟前供著超度"地獄"鬼魂的地藏王菩薩，下面供著一盤盤面制桃子、大米。施孤臺上立著三塊靈牌和招魂幡。過了中午,各家各戶紛紛把全豬、全羊、雞、鴨、鵝及各式發糕、果品、瓜果等擺到施孤臺上。主事者分別在每件祭品上插上一把藍、紅、綠等顏色的三角紙旗，上書"盂蘭盛會"、"甘露門開"等字樣。儀式是在一陣莊嚴肅穆的廟堂音樂中開始的。緊接著，法師敲響引鍾，帶領座下眾僧誦唸各種咒語和真言。然後施食，將一盤盤面桃子和大米撒向四方，反覆三次。這種儀式叫"放焰口"。清代文人王凱泰曾有詩曰：“道場普渡妥幽魂，原有盂蘭古意存。卻怪紅箋貼門首，肉山酒海慶中元。”描寫的便是我國東南沿海一帶過鬼節的習俗。
由此可見，“鬼節”是因傳統美德的孝心而起的。如今我國北方的人們仍然在這一天用燒紙錢的方式祭奠早去的先人，表達對親人的思念之情。雖然祭祀方式簡單，但基本上儲存了鬼節淳樸的意義。因為血脈的召喚，感情的延伸，以及對自己未來的提醒，都賦予了鬼節豐富的人文內涵。
即使年代不同了，燒去的禮物也不同了，但永遠捎不完活著的人對遠去親人無盡的綿綿哀思和深深的懷念。但“不同年齡段的人對這個特殊的節日有著不同的感受，因為，未來的節日正毫不留情地向自己走來，從朦朧到清晰，從思念到恐懼，從恐懼到坦然，想念過去人的時候，其實也在思考著自己今天活的經歷、內容、方式和活的追求。”
七月十五，鬼門關大開之日。不管是燒紙錢送祝福，還是捧雛菊寄哀思，或者網際網路上祭先人，或者是放河燈，今天活著的人一起思念過去的人，共同送去對先人的祝福，是人靈性的自發，是感情的延伸，是最基本的信仰。而且同時“活著的人要好好珍惜活著的每一天，不要愧對社會和朋友，不要愧對了已經永遠離去的親人。因為，總有一天我們要和他們相見，到時候，你可以自豪地說，在人間是好漢，在陰間也要做鬼雄!”