七夕乞巧

　　中國農曆的7月初7，是中國民間的乞巧節，傳說這一天，也是天上牽牛星與織女星相會的日子。

　　上古的時候，天空碧蘭如洗，一點雲彩也沒有。天帝覺得太單調了，就吩咐他的7個女兒紡紗織布，給“天”做件衣服。7個女兒織出的布不是灰色就是白色，還是很單調。7姐妹中最小的妹妹是個有心的人，她在花園裡發現一種開著7種顏色的花，於是就採了許多這種花，把漂亮的顏色染到紗支上去，經過她的努力，終於紡出了五彩繽紛的彩紗。姐妹們都很高興，誇她手巧。大家決定，平時讓“天”穿白衣服；下雨時穿灰色衣服；早晨和傍晚穿彩色衣服。天帝知道後，非常高興，便將最小的女兒封為“織女”。

　　織女每天織布，織累了，總要看看下面人間的景色。有個小夥子引起了她的注意，她發現這個小夥子總是孤單地一個人耕作，休息時，也只和身邊的老牛說話，織女不由得有點憐憫他。這個小夥子就是牛郎。

　　有一天，老牛告訴牛郎：“明天是七月初七，天帝的 7個女兒，要下凡到人間洗澡。你把織女的衣服藏起來，她就可以做你的妻子。”聽了老牛的話，牛郎心動了，決定試一試。

　　七月初七這一天，牛郎藏在河邊的蘆葦叢裡等候，沒多久，只見天空飄起7 朵彩雲，每朵彩雲託著一個仙女。只見仙女來到河邊紛紛脫下衣裳，跳進清清的河水中。牛郎一躍而起，抱起織女的衣服就往回跑，因為跑得太急，“嘩啦啦”的蘆葦聲驚動了7仙女，7仙女紛紛上岸，其中6位仙女披起各自的衣服，飛上天空，唯有最小的織女沒有衣服而驚慌失措地站在河邊。牛郎結結巴巴地對織女說，只要答應嫁給他，就把衣服奉還。織女一看是自己愛慕的小夥子，就含羞點點頭。

　　農曆七月初七這天晚上，叫“乞巧節”、“少女節”，莆俗叫“七夕”。唐詩人杜牧《秋夕》詩云：“銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。天街夜色涼如水，臥看牽牛織女星。”此詩就是民間流傳的“駕鵲橋以渡河，牛女相會”的優美動人的神話故事。

　　莆俗“七夕”黃昏，新月半窺，微風拂衣，少女們沐浴換上新裝，在庭前桌上排列糖豆、瓜果、茶酒，紅燭高燒，點上七炷清香，虔誠地向織女星膜拜，口中默唸著“織女星，智慧星；穿過線，全聰明”，祈求織女賜巧於她。祝告後，每人取出繡花針7枚，五色絲線7條，有的在燭光房，有的在月光下，避著風，聚精會神地一手持一根繡花針，一手以五色線向針孔穿去。她們反覆引針穿線，穿了七七四十九次，看誰穿得最快、最多，誰就是乞的巧最多，誰就會最聰明伶俐了。尤其那七、八歲的丫頭，躍躍欲試，但稍為遲緩，則急得面紅耳赤，她越穿心越急，心越急則越要穿，體現出丫頭的毅力和決心。在母親或姐姐的指導下，頑強地學習引針穿線，興趣更濃。真是“家家乞巧望秋月，穿盡紅絲幾萬條”！乞巧之後，三姐四妹聚集在樓臺之上，邊吃炒豆、瓜果，邊研討針線活，不知東方之既白，真如古詩《七夕》中所描述的“綵樓乞巧知多少，直至更闌漏欲終”的情景。

　　莆田“七夕”“乞巧”的習俗，如今雖已淡化很多了。但她們那種熱愛勞動、追求技術、嚮往幸福生活的善良願望，正反映出故鄉淳樸的民風

　　這個節日起源於漢代，東晉葛洪的《西京雜記》有“漢綵女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人俱習之”的記載，這便是我們於古代文獻中所見到的最早的關於乞巧的記載。後來的唐宋詩詞中，婦女乞巧也被屢屢提及，唐朝王建有詩說“闌珊星斗綴珠光，七夕宮娥乞巧忙”。據《開元天寶遺事》載：唐太宗與妃子每逢七夕在清宮夜宴，宮女們各自乞巧，這一習俗在民間也經久不衰，代代延續。