曹操，字孟德，小名阿瞞，沛國譙縣人，三國中曹魏政權的締造者。黃巾軍起義爆發時，任騎都尉，參加剿除黃巾軍。從建安二年到十六年，先後用兵打敗呂布、袁術、袁紹等豪強，統一北方。曾在赤壁被周瑜、諸葛亮用火攻戰敗。建安二十一年，受封為魏王，四年後，病死於洛陽。
劉備，字玄德，東漢末年幽州涿郡涿縣人，西漢中山靖王劉勝的後代。劉備早期顛沛流離，投靠過多個諸侯，後於赤壁之戰與孫權聯盟擊敗曹操，趁勢奪取荊州，而後進取益州，再奪漢中。公元221年，劉備在成都稱帝，國號漢，年號章武。
孫權，字仲謀，生於下邳。父孫堅，自稱為春秋時大軍事家孫武之後。其兄孫策遇害後，孫權承父兄之業，保有江東，成為一方諸侯。曹操表權為討虜將軍，領會稽太守。孫權先後兩次出兵鎮撫了山越，穩定了江東六郡的局勢。
對人物的刻畫集中在人物的對立，在中國古代小說中時時刻刻都充滿了對立，就拿三國中四十四回到到五十六回這些回目來說，對立可謂是無孔不入。大到不同集團勢力：如正統劉派和自立派的對立，魏軍與吳蜀聯軍的對立。小到統一集團勢力：如主戰派和主和派的不同勢力內部對立，周瑜和諸葛亮的對立，趙雲和張飛的對立。 可以說對立是貫穿小說的，因此在刻畫人物中對立也是必不可少的。三國這個回目中雖然人物眾多，但顯然周瑜，諸葛作為這些回目中的主要人物所佔的篇幅更為多一些，而這兩個人很明顯就是極大的對立，每一次周瑜用計都必想到諸葛，也都比百餘諸葛，周瑜的嫉妒和諸葛近乎妖化的機智構成了強烈的對比。在描寫出兩人的機智抗敵過程中，雖然給了周瑜更對的篇幅，但諸葛的每次出場都更加強化了周瑜強化了的嫉妒心理，也讓讀者產生出了一種對周瑜既生瑜何生亮的感慨。可以說文章中的對立作用很明顯，即互襯出兩人的不同性格。
1、劉備禮賢下士，慧眼識才。在愛才、用才上，儘管劉備、曹操、孫權三人有共同的特點，但劉i備比他們兩人更勝一籌，在用人方面，劉備創業之初，勢單力薄，顛沛流離。雖然兩次佔據徐州，但都最終失敗，但是他注意收買人心，不論什麼情況，他都以民為先。後來，三顧茅廬得諸葛亮，有了著名的隆中對，形成自己的立國綱要。他一生重用諸葛亮，如魚得水，共謀大業。他在鄉黨之中得到後來勇冠三軍的關羽、張飛，重用行伍出身的魏延，成功地鎮守了漢中這個戰略重地。從另一方面說明劉備知人善任的本色，很會籠絡人心。
2、曹操。有一次，曹操率軍經過麥田，下令說：士卒不要弄壞了麥子，有違反的處死！軍中凡是騎馬的人都下馬，用手相互扶著麥子走，未想曹操的馬竟然竄進了麥地，招來手下的主簿來論罪，主簿用春秋的典故應對說：自古刑法是不對尊貴的人使用的。曹操說：自己制定的法律而自己違反，如何能統帥屬下呢？然而我身為一軍之帥，是不能夠死的，請求對自己施予刑法。”於是拿起劍來割斷頭髮投擲在地上。
3、孫權向曹操表示願意攻打關羽，曹操為使關羽孫權相爭，命曹仁把孫權寫給曹操的密信射到關羽軍中，關羽陷入兩難境地。閏月裡，孫權征討關羽，呂蒙打破公安，俘虜將軍士仁，後軍到南郡，南郡太守糜芳投降。呂蒙軍據江陵，安撫百姓，釋放于禁。陸遜軍取宜都，獲秭歸、枝江、夷道，於是屯居夷陵，守峽口防備蜀漢援軍。關羽兵還當陽，西保麥城。孫權派人誘降關羽，關羽軍偽降，立幡旗為象人於城上，逃出麥城，眾人失散，只剩下十餘騎，孫權派朱然、潘璋軍埋伏於關羽等人前行道路。十二月，潘璋部將馬忠抓獲關羽及關平、趙累等於章鄉，孫權斬殺關羽，平定了荊州。當年瘟疫盛行，孫權盡免荊州民租稅。曹操上表孫權為驃騎將軍，假節領荊州牧，封南昌侯。孫權派校尉梁寓奉貢漢室。
4、諸葛亮。諸葛亮於漢靈帝光和四年（公元181年）出生於琅邪郡陽都縣的一個官吏之家，諸葛氏是琅邪的漢族，先祖諸葛豐曾在西漢元帝時做過司隸校尉，諸葛亮父親諸葛圭東漢末年做過泰山郡丞；諸葛亮3歲母親章氏病逝，諸葛亮8歲喪父，與弟弟諸葛均一起跟隨由袁術任命為豫章太守的叔父諸葛玄到豫章赴任，東漢朝廷派朱皓取代了諸葛玄職務，諸葛玄就去投奔荊州劉表，家於南陽郡鄧縣，在襄陽城西二十里，號曰隆中。
5、關羽。曹操讚賞關羽為人，拜其為偏將軍，禮遇甚厚。不久卻覺察關羽心神不定，無久留之意，便對與關羽關係甚好的張遼說：卿試以情問之。張遼去問關羽，關羽嘆息道：吾極知曹公待我厚，然吾受劉將軍厚恩，誓以共死，不可背之。吾終不留，吾要當立效以報曹公乃去。張遼將關羽的這番話轉告曹操，曹操聞後，不但沒有怨恨關羽，反而認為他有仁有義，更加器重他。