交子是中國最早的紙幣。宋、金紙幣名稱之一。中國是世界上使用貨幣較早的國家。根據文獻記載和大量的出土文物考證，我國貨幣的起源至少已有4000年的歷史，從原始貝幣到布幣、刀幣、蟻鼻錢以及秦始皇統一中國之後流行的方孔錢，中國貨幣文化的發展可謂源遠流長。
中國最早的貨幣貝是中國最早的貨幣，商朝以貝作為貨幣。在中國的漢字中，凡與價值有關的字，大部分與“貝”有關。隨著商品交換的發展，貨幣需求量越來越大，海貝已無法滿足人們的需求，商朝人們開始用銅仿製海貝。銅幣的出現，是中國古代貨幣史上由自然貨幣向人工貨幣的一次重大演變。隨著人工鑄幣的大量使用，海貝這種自然貨幣便慢慢退出了中國的貨幣舞臺。
金銀條塊階段在長期的交換過程中，人們再次發現，即使是牲畜、布帛、貝殼等能夠簡化交換過程，然而，它們有著天然的缺陷，不易儲存、不易攜帶。於是，為了解決實物貨幣的這些弊端，人們發現金銀條塊價值大、便於攜帶和儲存，於是金銀條塊逐漸固定地充當了一般等價物，標誌著貨幣的產生。
1、世界上最早的“紙幣”是在1000多年前我國宋代時出現的，當時稱為“交子”，主要流通於四川地區。那時的四川一帶是全國經濟最發達的地區，民間貿易買賣比較頻繁，在“交子”出現之前，這裡主要使用鐵錢。
2、鐵錢的分量很重，如果交易的數額較大，隨身帶著上幾百斤甚至上千斤的鐵錢，十分不便。於是民間的商人想出一個辦法—聯合發行“交子”。
3、“交子”上面有編號和發行人的印章，面值為一貫至十貫，其具體的數額欄留空，在實際發生交易時再填寫，類似於支票，可以用其兌換鐵錢。“交子”減少了商人的貿易成本，便於商品的購銷，又促進了貨幣的自由流通。有學者認為，“交子”最早出現在宋代，和印刷術在宋代的長足發展，為紙幣印行提供了技術條件有關。
4、“交子”的發行初為私人性質，但不久就出現了問題—市面上很快就有了仿造的“交子”。這樣一來，許多商人就不敢再用“交子”進行交易了。後來，政府接管了“交子”事務，將之由民辦轉為官辦，朝廷在四川設定了專門的管理機構“交子務”，從票面防偽到信用擔保等方面建章立規，保障“交子”的安全流通。
5、“交子”的特點是分“界”（每兩年或三年為一界）發行，定期收回，同時控制發行總額，不濫印濫發，因此幣值一直比較穩定。
1、世界上最早出現的紙幣叫交子
2、紙幣是當今世界各國普遍使用的貨幣形式，而世界上最早出現的紙幣，是中國北宋時期四川成都的“交子”。北宋以前，歷代流通的貸幣都是“硬幣”，從貝殼、鐵錢、銅錢到白銀。到了商品經濟繁榮的北宋中期，商業繁榮，交易擴大這時的四川仍然廣泛使用鐵錢，由於鐵錢值小體重，給旅行攜帶及民間日常交換流通帶來了諸多不便。當時一銅錢抵鐵錢十，每千鐵錢的重量，大錢25斤，中錢13斤。稍大一點的買賣，所需鐵錢就要人拉肩扛。人們渴望能有一種輕便的貨幣代替笨重的鐵錢。宋真宗時，四川一些商人發明了一種收據形式的楮(紙)券，代替鐵錢流通。這種楮券兩面都有印記，密碼花押，朱墨間錯，臨時填寫金額，在民間零星發行，人們稱之為“交子”。