中國的禮儀文化源遠流長，早在西周時期中國傳統禮儀文化就已十分完備，周代的禮儀制度被後世奉為“古制”，其基本內容延續了幾千年。
《周禮》中確定了中國古代禮儀制度的基本結構，將“禮”劃分為五類，稱為“五禮”：
吉禮
即祭祀之禮，為敬奉神與鬼的典禮，主要有祭天地、祭社稷、祭宗廟等禮儀活動。
凶禮
即有關哀憫、弔唁、憂患的典禮。包括喪禮、遇到饑荒時的荒禮、遇到嚴重自然災害事的吊禮、國內發生動亂時的恤禮、有外敵入侵時的禬禮等。凶禮都是在發生不幸事件之後，祈求和平和減輕災禍的禮儀。
軍禮
有關軍事活動的禮儀。包括用兵征伐、均土地和徵賦稅、田獵、營建土木工程、定疆封土等活動中的禮儀。
賓禮
諸侯見天子，以及各諸侯國之間相互交往時的禮儀，包括朝、聘、盟、會、遇、覲、問、視、誓、同、錫命等一系列禮儀制度。
嘉禮
古代禮儀中內容最豐富的部分，上至王位承襲，下至鄉飲酒禮，無所不包，最重要的內容有婚禮、冠禮、射禮、饗禮、宴禮、賀慶禮等。
中國素有“禮儀之邦”之稱，正所謂有禮儀之大謂之夏。中國禮儀以周為最，中國古代一般推行周禮。中國古代有五禮之說，祭祀之事為吉禮，冠婚之事為喜禮，賓客之事為賓禮，軍旅之事為軍禮，喪葬之事為凶禮。
民俗界認為禮儀包括生、冠、婚、喪4種人生禮儀。實際上禮儀可分為政治與生活兩大部類。政治類包括祭天、祭地、宗廟之祭，祀先師、先王、聖賢；鄉飲、相見禮、軍禮等。生活類包括五祀、高禖之祀、儺儀、誕生禮、冠禮、飲食禮儀、饋贈禮儀等。
相信大家都有看過古裝劇，裡面經常能看到兩人行“作揖禮”以表示感謝和尊敬。“作揖禮”也叫“拱手禮”在中國禮儀文化中國拱手禮的歷史悠遠，如今我們都是以握手或打招呼的方式表示。但是你知道“拱手禮”的意思嗎？下面我們一起來了解一下吧。
拱手禮已經有兩三千年的歷史了，從西周起就開始在同輩人見面、交往時採用了。古人透過程式化的禮儀，以自謙的方式表達對他人的敬意。國人是講究以人和人之間的距離來表現出“敬”的，而不像西方人那樣喜歡肉體親近。這種距離不僅散發著典雅氣息，而且也比較符合現代衛生要求。所以很多禮學專家都認為，拱手禮不僅是最體現中國人文精神的見面禮節，而且也是最恰當的一種交往禮儀。
禮儀是我們日常生活中不可缺少的一部分，對於個人而言，體現了一個人內在的修養和素質，對於社會而言，禮儀是一個國家社會文明、道德品質和生活習慣的一個真實反映。中國人自古崇尚禮儀，有深厚的禮儀制度，而隨著社會的進展，一些傳統禮儀漸漸被忽略，對於禮儀之邦的國家來說，一些優秀的中華禮儀還是需要我們重視和發揚。
“拱手禮”也許不適用於對長輩，但對待長輩也絕非全部是磕頭。古人禮儀煩瑣，僅一個“叩禮”就可以演繹出無數種叩法，所謂“三跪九叩”，恐怕連民俗專家也未必能演示出原來的真面目，何況是普普通通的百姓？而“叩禮”在喪事、喜事、皇宮禮儀、社交禮儀中均有不同表現，即便是真正的民俗專家、民俗學者，恐怕也未必能知曉全部。
古代行拱手禮，身體和手都不動。現代行拱手禮，身體立正，兩臂如抱鼓伸出，雙手在胸前抱舉或疊合，自上而下，或內而外，有節奏的晃動。當對方拱手時，受禮者也應以同樣拱手錶示友好。
在我國，拱手致意通常用於以下場合：
每逢重大節日，如春節等，鄰居、朋友、同事見面時，常拱手為禮，以表祝願；為歡慶節日而召開的團拜會上，大家歡聚一堂，互相祝願，常以拱手致意。婚禮、生日、慶功等喜慶場合，來賓也可以拱手致意的方式向當事人表示祝賀。雙方告別，互道珍重時可用拱手禮；有時向對方表示歉意，也可用拱手錶示。
溫馨提醒：
拱手致意時，往往與寒暄語同時進行，如：“恭喜、恭喜”，“久仰、久仰”，“請多多關照”，“節日快樂”，“後會有期”等等。