中國傳統節日臘八節由來及風俗 臘八節的風俗習慣
遠古時期，人們往往在冬季用獵獲的禽獸祭祀天地、祖先，以祈福求壽，避災迎祥。古代“獵”、“臘”是同一個字。沿襲下來，就把處在冬末春初、新舊交替之際的十二月稱做“臘月”。據古書記載，在南北朝時，就流傳著“臘鼓鳴、春草生”的民諺。說的是在臘月，農民為了喜慶一年的豐收，敲打臘鼓，跳起各種舞蹈，預祝來年再有一個好收成。
臘八節風俗
煮粥、喝粥
“臘八節”最主要的活動之一是煮粥、喝粥，據說這與釋迦牟尼成道的經歷有直接關係。相傳，釋迦牟尼在成佛之前苦行修煉時一度餓昏倒地，有一位好心的牧女把她所帶的雜糧加上採摘的野果煮成稀粥，喂他喝下。釋迦牟尼恢復了體力，在菩提樹下靜坐悟道，在十二月初八這天得道成佛。釋迦牟尼成道日，從此被定為佛教重要的“浴佛節”。於是，每到這天，僧人便要誦經祭佛，並仿效牧女的做法，以米、豆加果實煮粥，敬獻佛祖。
最早的“臘八粥”一詞就源於宋朝的臘八節。《夢粱錄》卷六“十二月”條記載：臘八這天，“大剎等寺，俱設五味粥，名曰‘臘八粥’；亦設紅糟，以麩乳諸果筍芋為之，供僧，或饋送檀施、貴宅等家。”從《夢粱錄》所記來看，“臘八粥”這一名詞確實出自寺廟。但就粥本身來看，與朝廷入臘日賜食的制度有關，浴佛節煮粥與中國臘日煮粥，應該是一種巧合。
祭祀
臘八本來就是祭祀的日子，一些地方至今還保留著這樣的習俗。祭祀的物件包括：先嗇神神農、司嗇神后稷、農神田官之神、郵表畦神、開路、劃疆界之人、貓虎神、坊神、水庸神、昆蟲神等。唐宋後來又融入了拜祭佛祖的成分，佛教習慣在這天祭佛。部分地區很隆重。
吃冰
據說這天的冰吃了以後可以在一年裡都不會肚子疼。前一天，人們就用鋼盆舀水等結成冰，等到臘八節就把冰敲成碎塊。
泡製臘八蒜
北京、華北大部分地區還有在這天泡製臘八蒜的習俗，臘八蒜即是用醋泡的蒜，用紫皮蒜和米醋，把蒜瓣的老皮去掉，浸入米醋中，裝入小壇封上口放到一個冷的地方，直到蒜變成綠色。
制臘八豆腐
安徽黔縣民間習俗，是當地的風味特產，將自制豆腐曬乾可留日後吃。
吃臘八面
陝西地區不產大米，所用沒有臘八粥，而是吃喇叭面，用各種果品、蔬菜做成臊子，把麵條擀好。
臘八節的傳說
佛祖修行
佛教的創始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）淨飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，捨棄王位，出家修道。初無收穫，後經六年苦行，於臘月八日，在菩提樹下悟道成佛。在這六年苦行中，每日僅食一麻一米。後人不忘他所受的苦難，於每年臘月初八吃粥以做紀念。“臘八”就成了“佛祖成道紀念日”。
朱元璋受難
明太祖朱元璋小時候家裡很窮，便給一家財主放牛。有一天放牛歸來時過一獨木橋，牛一滑跌下了橋，將腿跌斷。老財主氣急敗壞，便把他關進一間房子裡不給飯吃。朱元璋餓得夠嗆，忽然發現屋裡有一鼠洞，扒開一看，原來是老鼠的一個糧倉，裡面有米、有豆，還有紅棗。他把這些東西合在一起煮了一鍋粥，吃起來十分香甜可口。後來朱元璋當了皇帝，又想起了這件事兒，便叫御廚熬了一鍋各種糧豆混在一起的粥。吃的這一天正好是臘月初八，因此就叫臘八粥。
赤豆打鬼
臘八節來自“赤豆打鬼”的風俗。傳說上古五帝之一的顓頊氏，三個兒子死後變成惡鬼，專門出來驚嚇孩子。古代人們普遍相信迷信，害怕鬼神，認為大人小孩中風得病、身體不好都是由於疫鬼作祟。這些惡鬼天不怕地不怕，單怕赤(紅)豆，故有“赤豆打鬼”的說法。所以，在臘月初八這一天以紅小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。