立春、立夏、立秋、立冬——亦合稱“四立”，分別表示四季的開始。“立”即開始的意思。公曆上一般在每年的2月4日、5月5日、8月7日和11月7日前後。“四立”表示的是天文季節的開始，從氣候上說，一般還在上一季節，如立春黃河流域仍在隆冬。
夏至、冬至——合稱“二至”，表示天文上夏天、冬天的極致。“至”意為極、最。夏至日、冬至日一般在每年公曆的6月21日和12月22日。
春分、秋分——合稱“二分”，表示晝夜長短相等。“分”即平分的意思。這兩個節氣一般在每年公曆的3月20日和9月23日左右。
雨水——表示降水開始，雨量逐步增多。公曆每年的2月18日前後為雨水。
驚蟄——春雷乍動，驚醒了蟄伏在土壤中冬眠的動物。這時氣溫回升較快，漸有春雷萌動。每年公曆的3月5日左右為驚蟄。
清明——含有天氣晴朗、空氣清新明潔、逐漸轉暖、草木繁茂之意。公曆每年大約4月5日為清明。
穀雨——雨水增多，大大有利穀類作物的生長。公曆每年4月20日前後為穀雨。
小滿——其含義是夏熟作物的籽粒開始灌漿飽滿，但還未成熟，只是小滿，還未大滿。大約每年公曆5月21日這天為小滿。
芒種——麥類等有芒作物成熟，夏種開始。每年的6月5日左右為芒種。
小暑、大暑、處暑——暑是炎熱的意思。小暑還未達最熱，大暑才是最熱時節，處暑是暑天即將結束的日子。它們分別處在每年公曆的7月7日、7月23日和8月23日左右。
白露——氣溫開始下降，天氣轉涼，早晨草木上有了露水。每年公曆的9月7日前後是白露。
寒露——氣溫更低，空氣已結露水，漸有寒意。這一天一般在每年的10月8日。
霜降——天氣漸冷，開始有霜。霜降一般是在每年公曆的10月23日。
小雪、大雪——開始降雪，小和大表示降雪的程度。小雪在每年公曆11月22日，大雪則在12月7日左右。
小寒、大寒——天氣進一步變冷，小寒還未達最冷，大寒為一年中最冷的時候。公曆1月5日和該月的20日左右為小、大寒。
二十四節氣反映了太陽的週年視運動，所以節氣在現行的公曆中日期基本固定，上半年在6日、21日，下半年在8日、23日，前後不差1～2天。
二十四節氣
立春：鬥指東北。太陽黃經為315度。是二十四個節氣的頭一個節氣。其含意是開始進入春天，“陽和起蟄，品物皆春”，過了立春，萬物復甦生機勃勃，一年四季從此開始了。
雨水 鬥指壬。太陽黃經為330°。這時春風遍吹，冰雪融化，空氣溼潤，雨水增多，所以叫雨水。人們常說：“立春天漸暖，雨水送肥忙”。
驚蟄：鬥指丁。太陽黃經為345°。這個節氣表示“立春”以後天氣轉暖，春雷開始震響，蟄伏在泥土裡的各種冬眠動物將甦醒過來開始活動起來，所以叫驚蟄。這個時期過冬的蟲排卵也要開始孵化。我國部分地區過入了春耕季節。諺語云：“驚蟄過，暖和和，蛤蟆老角唱山歌。”“驚蟄一犁土，春分地氣通。”“驚蟄沒到雷先鳴，大雨似蛟龍。”
春分：鬥指壬。太陽黃經為0°。春分日太陽在赤道上方。這是春季90天的中分點，這一天南北兩半球晝夜相等，所以叫春分。這天以後太陽直射位置便向北移，北半球晝長夜短。所以春分是北半球春季開始。我國大部分地區越冬作物進入春季生長階段。各地農諺有：“春分在前，鬥米鬥錢”(廣東)、“春分甲子雨綿綿，夏分甲子火燒天”(四川)、“春分有雨家家忙，先種瓜豆後插秧”(湖北)、“春分種菜，大暑摘瓜”(湖南)、“春分種麻種豆，秋分種麥種蒜”(安徽)。
清明：鬥指丁。太陽黃經為15°。此時氣候清爽溫暖，草木始發新枝芽，萬能物開始生長，農民忙於春耕春種。從前，在清明節這一天，有些人家都在門口插上楊柳條，還到郊外踏青，祭掃墳墓，這是古老的習俗。
穀雨：鬥指癸。太陽黃經為30°。就是雨水生五穀的意思，由於雨水滋潤大地五穀得以生長，所以，穀雨就是“雨生百穀”。諺雲“穀雨前後，種瓜種豆”。
立夏：鬥指東南。太陽黃經為45°。是夏季的開始，從此進入夏天，萬物旺盛大。習慣上把立夏當作是氣溫顯著升高，炎暑將臨，雷雨增多，農作物進入旺季生長的一個重要節氣。
小滿：鬥指甲。太陽黃經為60°。從小滿開始，大麥、冬小麥等夏收作物，已經結果、籽粒飽滿，但尚未成熟，所以叫小滿。
芒種：北斗指向已。太陽黃經為75°。這時最適合播種有芒的穀類作物，如晚谷、黍、稷等。如過了這個時候再種有芒和作物就不好成熟了。同時，“芒”指有芒作物如小麥、大麥等，“種”指種子。芒種即表明小麥等有芒作物成熟。芒種前後，我國中部的長江中、下游地區，雨量增多，氣溫升高，進入連綿陰雨的梅雨季節，空氣非常潮溼，天氣異常悶熱，各種器具和衣物容易發黴，所以在我國長江中、下游地區也叫“黴雨”。
夏至：北斗指向乙。太陽黃經為90°。太陽在黃經90°“夏至點”時，陽光幾乎直射北迴歸線上空，北半球正午太陽最高。這一天是北半球白晝最長、黑夜最短的一天，從這一天起，進入炎熱季節，天地萬物在此時生長最旺盛。所心以古時候又把這一天叫做日北至，意思是太陽運生到最北的一日。過了夏至，太陽逐漸向南移動，北半球白晝一天比一天縮短，黑夜一天比一天加長。
小暑：鬥指辛。太陽黃經為105°。天氣已經很熱，但不到是熱的時候，所以叫小暑。此時，已是初伏前後。
大暑：鬥指丙。太陽黃經為120°。大暑是一年中最熱的節氣，正值勤二伏前後，長江流域的許多地方，經常出現40℃高溫天氣。要作好防暑降溫工作。這個節氣雨水多，在“小暑、大暑，淹死老鼠”的諺語，要注意防汛防澇。
立秋：北斗指向西南。太陽黃經為135°。從這一天起秋天開始，秋高氣爽，月明風清。此後，氣溫由最熱逐漸下降。
處暑：鬥指戊。太陽黃經為150°。這時夏季火熱已經到頭了。暑氣就要散了。它是溫度下降的一個轉折點。是氣候變涼的象徵，表示暑天終止。
白露：鬥指癸。太陽黃經為165°。天氣轉涼，地面水汽結露最多。
秋分：鬥指已。太陽黃經為180°。秋分這一天同春人一樣，陽光幾乎直射赤道，晝夜幾乎相等。從這一天起，陽光直射位置繼續由赤道向南半球推移，北半球開始晝短夜長。依我國舊曆的秋季論，這一天剛好是秋季九十天的一半，因而稱秋分。但在天文學上規定，北半球的秋天是從秋分開始的。
寒露：鬥指甲。太陽黃經為195°。白露後，天氣轉涼，開始出現露水，到了寒露，則露水日多，且氣溫更低了。所以，有人說，寒是露之氣，先白而後寒，是氣候將逐漸轉冷的意思。而水氣則凝成白色露珠。
霜降：太陽黃經為210°。天氣已冷，開始有霜凍了，所以叫霜降。
立冬：太陽黃經為225°。習慣上，我國人民把這一天當作冬季的開始。冬，作為終了之意，是指一年的田間操作結束了，作物收割之後要收藏起來的意思。立冬一過，我國黃河中、下游地區即將結冰，我國各地農民都將陸續地轉入農田水利基本建設和其他農事活動中。
小雪：太陽黃經為240°。氣溫下降，開始降雪，但還不到大雪紛飛的時節，所以叫小雪。小雪前後，黃河流域開始降雪(南方降雪還要晚兩個節氣);而北方，已進入封凍季節。
大雪：太陽黃經為255°。大雪前後，黃河流域一帶漸有積雪;而北方，已是“千里冰封，萬里雪飄蕩”的嚴冬了。
冬至：太陽黃經為270°。冬至這一天，陽光幾乎直射南迴歸線，我們北半球白晝最短，黑夜最長，開始進入數九寒天。天文學上規定這一天是北半球冬季的開始。而冬至以後，陽光直射位置逐漸向北移動，北半球的白天就逐漸長了，諺雲：吃了冬至面，一天長一線。
小寒：太陽黃經為285°。小寒以後，開始進入寒冷季節。冷氣積久而寒，小寒是天氣寒冷但還沒有到極點的意思。
大寒：太陽黃經為300°。大寒就是天氣寒冷到了極點的意思。大寒前後是一年中最冷的季節。大寒正值三九剛過，四九之初。諺雲：“三九四九不出手”。
大寒以後，立春接著到來，天氣漸暖。至此地球繞太陽公轉一週，完在了一個迴圈。