企業的生命週期，是指企業誕生、成長、壯大、衰退甚至死亡的過程，不同企業的壽命有長有短，但各個企業在生命週期的不同階段所表現出來的特徵具有某些共性，瞭解這些共性，有利於企業瞭解自己所處的生命週期階段，從而修正企業的狀態，儘可能地延長企業的壽命，企業生命週期理論是關於企業成長、消亡階段性和迴圈的理論，企業生命週期有兩種劃分，一種是自然生命週期，另外一種是法定生命週期，自然生命週期是前面的生命週期理論所研究的範疇，法定生命週期來源於各個國家對不同企業形式在工商登記時對企業有效期限的限制。
企業的生命週期，是指企業誕生、成長、壯大、衰退甚至死亡的過程，不同企業的壽命有長有短，但各個企業在生命週期的不同階段所表現出來的特徵具有某些共性，瞭解這些共性，有利於企業瞭解自己所處的生命週期階段，從而修正企業的狀態，儘可能地延長企業的壽命，企業生命週期理論是關於企業成長、消亡階段性和迴圈的理論，企業生命週期有兩種劃分，一種是自然生命週期，另外一種是法定生命週期，自然生命週期是前面的生命週期理論所研究的範疇，法定生命週期來源於各個國家對不同企業形式在工商登記時對企業有效期限的限制。
行業的生命週期包括：
(1)形成期。形成期是指某一行業剛出現的階段。
(2)成長期。進入成長期，行業的產品已較完善，顧客對產品已有認識，市場迅速擴大以及企業的銷售額和利潤迅速增長。
(3)成熟期。進入成熟期後，市場已趨於飽和，銷售額已難以增長，行業內部競爭異常激烈，企業間的合併、兼併大量出現，許多小企業退出。
(4)衰退期。到了衰退期，市場萎縮，行業規模縮小，這一階段的行業就是“夕陽行業”。
企業生命週期理論是指企業的發展與成長的動態軌跡，包括髮展、成長、成熟、衰退幾個階段。企業生命週期理論的研究目的在於試圖為企業找到能夠與其特點相適應，使得企業找到一個相對較優的模式來保持企業的發展能力。
生命週期概念更有建設性的應用是需求生命週期理論。這個理論假定，顧客（個人、私有或公有企業）有某種特定的需求（娛樂、教育、運輸、社交、交流資訊等）希望能夠得到滿足。在不同的時候會有不同的產品來滿足這些需求。技術在不斷髮展，人口的統計特徵隨著時間而演變，政治環境則在不同的權力集團之間搖擺不定，消費者偏好也會改變。與其為了保衛特定的產品而戰，倒不如為了確保能夠繼續滿足顧客需求而戰。