相比全國的許多古鎮和水鄉，位處四川宜賓的羅城古鎮雖然不大，卻因其獨特的佈局形制和建築藝術，顯得卓爾不凡。
由於地處偏遠，鎮內的新街除了幾家三五層高的賓館飯店，建築大多低矮破舊。在當地人的指引下，我們穿過一條冷清的商業街，轉角處眼前一亮，出現一排青磚黛瓦的老房子，這裡便是有幾百年歷史的“船形街”了。
正對老街矗立著一座青磚烏瓴的宗廟，烏黑的拱券大門，兩側是廊壁漏窗，有質樸古雅之風，二層正中高懸“靈官廟”牌匾，其下可以俯瞰小城全貌。
右邊是狹長的涼亭街，中央的青石板路一直通向百米外的古戲臺。兩旁的老屋門前搭有出簷的涼篷，柱礎是堅固的雕花圓石，既美觀又防潮。一排排整齊的圓木和屋椽支撐起寬闊的廻廊，晴天用以遮陽，雨季能夠躲雨，冬日更有防寒功能——如此設計顯然與當地的氣候相關，和廣州上下九的騎樓風格建築可謂異曲同工。
正是午後時分，廊棚內外人聲鼎沸，沿街開設的小店幾乎全是茶鋪、飯館和雜貨店，門外雜亂地擺滿木竹桌凳，坐著不少打牌搓麻的老漢，穿著漢衫背心甚至赤膊上陣，在竹椅背上一靠，蹺起二郎腿，優哉遊哉，喝杯蓋碗茶，抽袋土旱菸，發發呆，擺擺龍門陣——這也許是他們安享晚年的最好方式。
始建於明清時代的主街長達200餘米，兩頭窄中間寬，形如梭子，又似一艘巨船。狹長的廊棚像船篷，高聳的戲臺如船艙，雄偉的寺廟為船頭。這種精妙奇特的佈局來源於流傳的一段故事。
傳說古時羅城缺水，清崇禎年間一位秀才至此，吟下“羅城旱碼頭，衣食不長久。要得水成河，羅城修成舟”的詩句。當地人便依此建議大興土木，修建了這條船形街，後人稱之為中國的“諾亞方舟”。至於羅城是否真因此雨水充足，卻是不得而知。有道是牆內開花牆外香，墨爾本在二十多年前便依羅城的船形佈局修建了一座中國城，老祖先留下的遺產可不真是發揚光大了麼？道路中央那座過街的懸空戲臺儲存完好，外形為歇山式飛簷結構，屋脊和房簷各處分佈著精美的磚雕和木雕。正樑中間的“平和聽神”正楷匾額蒼勁有力，左右前柱刻有金字對聯，檯面前方的金漆木雕刻畫了許多有關西遊記的故事。聽說每逢節慶假日，這裡總會安排有廟會和戲曲表演，聽戲的人群時常把老街圍個水洩不通。
戲樓背面是一座宏偉的石牌坊，左右有一對聯：羅眾志以成城倚鐵峰枕峨秀跨八百里巫雲長驅五海，重古今而作宜納優益集高腔通四千年韶樂胞興萬方。橫批：濯濯永流。細細品讀之下，字裡行間不正是說的有關求水與祈福的故事與心情麼？前人把小城的故事透過對聯銘記下來，告訴來此的每位遊客，實在值得後人體會和回味。
歲月如梭，如今的老街給人以遲暮之美。木結構的房屋和戲臺經歷了數百年風雨的洗禮，已顯出垂暮老態，那些年久失修的牌匾字跡也已變得依稀難辨。眼前這些閒坐的老人家每日在這裡打牌聊天，喝茶聽曲，在某一刻終老天年。老街陪他們走過了四季，目睹了他們的成長和老去，送走了一代又一代人，見證著許多平凡的人和事。而身邊那些嬉笑跑過的上下學的孩子，在幾十年後可會也如他們的長輩般安坐於此？百年如一日，世事亦輪迴。若不然，為什麼我們總會感覺有些事或陌生人似曾相識？這便是若然有來生的見證麼？
羅城鎮名的來歷有不少傳說和趣聞，比較流行的說法有兩種。第一種是：明末時，當地一棵大榕樹下有兩間茅屋，房主姓歐，為附近農民出售或交換耕牛提供場所，稱為“調市”。後來，牛市交易不斷髮展，交換的貨物品種擴大到鹽、鐵、布、米、油等。於是歐姓人又修了幾間房子開辦客棧、飲店、形成了一個“么店子”。此後不久，離此地不遠的楊家灣的楊姓人認為該地是楊家的地盤，想加入這個市場，但歐姓人不答應，雙方爭執不下。此後，歐姓人覺得應給這個市場取名，有別於楊家灣。他們根據這些生意人來自東南西北方向，而東南西北古稱“四維”，“四維”合而為“羅”。以招攬四方來客，達到興旺集市的目的和願望。而“城”字呢?因明代稱農民為“土人”(土著人)，集市又是靠他們的辛勤勞動修建而成。綜合上述兩層意思，故取名“羅城”。
第二種說法是：為紀念唐代名將羅成而得名。據考證，距羅城鎮東南兩裡處確有一座“羅成廟”，至今尚有遺蹟。傳說羅成死後，他的後裔逃來四川並定居於此，修建此廟以祭祀祖先。但此種說法有許多疑點：一是羅成生前並未來過四川；二是建廟的羅姓人拿不出自己是羅成後代的憑據；三是羅城鎮有記載以來從未出現過紀念羅成的任何活動。