常見的酸鹼指示劑是酚酞和石蕊，其中酚酞是一種化學成品，它呈現晶體粉末狀，而且幾乎不溶於水，其特性是在酸性和中性溶液中為無色，而在鹼性溶液中為紫紅色。而石蕊(Litmus)的性狀為藍紫色粉末，它是從地衣植物中提取得到的藍色色素，其變色的pH範圍是4.5-8.3，而且它是一種弱的有機酸，在酸鹼溶液的不同作用下可以發生共軛結構的改變而變色。
常見的酸鹼指示劑是酚酞和石蕊，其中酚酞是一種化學成品，它呈現晶體粉末狀，而且幾乎不溶於水，其特性是在酸性和中性溶液中為無色，而在鹼性溶液中為紫紅色。而石蕊(Litmus)的性狀為藍紫色粉末，它是從地衣植物中提取得到的藍色色素，其變色的pH範圍是4.5-8.3，而且它是一種弱的有機酸，在酸鹼溶液的不同作用下可以發生共軛結構的改變而變色。
酸鹼指示劑是用於酸鹼滴定的指示劑，稱為酸鹼指示劑。是一類結構較複雜的有機弱酸或有機弱鹼，它們在溶液中能部分電離成指示劑的離子和氫離子或氫氧根離子，並且由於結構上的變化，它們的分子和離子具有不同的顏色，因而在酸性不同的溶液中呈現不同的顏色。
酸鹼指示劑在不同的酸鹼性溶液中，它們的電離程度不同，於是會顯示不同的顏色。酸性試紙則是由多種指示劑混合液製成的，通常情況下酸性試紙顯金黃色，鹼指示劑應該選用甲基橙作指示劑。
酸鹼指示劑的變色範圍就是當PH值處於這個值範圍內時，會處於一個轉變過程中，此時的顏色就是兩種顏色的混合了。
舉例：無色酚酞，當PH小於8時，顯色劑顯示無色，當PH為8左右時，某個小範圍內，顯示的是淺紅色，此時再滴極少量的鹼，使得PH大於8時，就顯示紅色。
酸鹼指示劑的原理：
酸鹼指示劑既然都是一些有機弱酸或有機弱鹼，那麼在不同的酸鹼性溶液中，它們的電離程度就不同，於是會顯示不同的顏色。pH試紙則是由多種指示劑混合液製成的，通常情況下pH試紙就顯金黃色，pH≈5，可見在製作時，已將指示劑混合液調至弱酸性，並不是中性，這是為了減弱空氣中CO2對測定的影響。此外，中和反應時，使用酸鹼指示劑只能用2-3滴，也是因為酸鹼指示劑都是有機酸或有機鹼，用多了會增大誤差的。