煉丹大師陶弘景知識淵博，在天文曆法、山川地理、醫術藥物、棋琴書畫都甚是精通。老陶身體很好。經歷了宋、齊、梁三朝，是一個很有影響的人物，本期宗教文化將為你介紹傳說中的煉丹大師，陶弘景的事蹟。
陶弘景，字通明，自號隱居先生或華陽隱居，卒後溢貞白先生，丹陽秣陵（今江蘇鎮江一帶）人。生活於南朝，歷經宋、齊、梁三朝，經歷可謂複雜。也是當時一個有相當有影響的人物，博物學家，對本草學貢獻尤大。著名的醫藥家、煉丹家、文學家，人稱“山中宰相”。作品有《本草經注》、《集金丹黃白方》、《二牛圖》、《華陽陶隱居集》等。
雖然梁武帝對其恩遇有加，《南史》也有“山中宰相”之譽。但在南梁時期，舉國崇佛的大環境下，陶弘景作為道教茅山派代表人物，迫於壓力出走遠遊。最後以道教上清派宗師的身份，前往鄮縣禮阿育王塔，自誓受戒，佛道兼修。正是如此才避免瞭如寇謙之的新天師道一世而亡的下場。
後人皆將此事視作齊梁佛道交融的例證來宣講，卻從未分析陶弘景禮佛的真實原因。陶弘景此舉，實非出於自願，而是為維護茅山道眾的生存不得已而為之。陶弘景有悼好友沈約詩云：“我有數行淚，不落十餘年，今日為君盡，並灑秋風前。”
陶弘景被迫受戒後，假借悼念沈約之實，訴說自己痛苦之心境。蘇東坡所感慨的人生不如意事常八九，實古今皆然，博大如陶弘景者也概莫能外。陶弘景工草隸行書尤妙。對歷算、地理、醫藥等都有一定研究。曾整理古代的《神農本草經》，並增收魏晉間名醫所用新藥，成《本草經集註》七卷，共載藥物730種，並首創沿用至今的藥物分類方法，以玉石、草木、蟲、獸、果、菜、米實分類，對本草學的發展有一定的影響（原書已佚，現在敦煌發現殘本）其內容為歷代本草書籍收載，得以流傳。
史稱陶弘景幼有異操，年四五歲乃好書，“恆以荻為筆，書灰中學字”。九歲開始讀《禮記》、《尚書》、《周易》、《春秋》、《孝經》、《毛詩》、《論語》等儒家經典，頗以屬文為意。十歲得葛洪《神仙傳》，“晝夜研尋，便有養生之志”。及長，“神儀明秀，朗眉疏目”，“讀書萬餘卷，一事不知，以為深恥”。十五歲作《尋山志》，傾慕隱逸生活。十七歲以才學聞名，與江斅、褚炫、劉俁合稱升明四友。
宋升明元年（477年）二十二歲時，領軍將軍蕭道成（即齊高帝）發動兵變，除宋後廢帝劉昱，控制朝政，後二年代宋稱帝，建南齊王朝。齊高帝蕭道成及其子蕭賾在位時（477—493），陶弘景曾先後出任巴陵王、安成王、宜都王等諸王侍讀；兼管諸王室牒疏章奏等文書事務的書記職務。由於官場的傾軋，仕途不利，三十六歲時，仍任六品文官“奉朝請”，心甚怏怏。
遂於齊永明十年（492），上表辭官，掛朝服於神武門，退隱江蘇句容句曲山（茅山），不與世交。梁武帝蕭衍即位（502）後，屢請不出。但念其舊功，“恩禮愈篤，書問不絕”。天監三年（504），遣人送黃金、硃砂、曾青、雄黃等物，以供煉丹之用。天監十三年，敕於茅山為之建朱陽館以居之。天監十五年又為其建太清玄壇，“以均明法教”。且“國家每有吉凶征討大事，無不前以諮詢，月中常有數信，時人謂之山中宰相”。隱居茅山達四十五年之久，享年八十一歲。梁武帝詔贈中散大夫，諡貞白先生。
永明十年（492年）正式歸隱茅山後，便著手整理弘揚上清經法，撰寫了大量重要的道教著作，並對天文歷算、地理方物、醫藥養生、金丹冶煉諸方面也都有所著述，據統計，全部作品達七八十種。
陶弘景的一生頗具傳奇色彩，他推崇葛洪的著作，其經歷也和葛洪有異曲同工之妙。《本草經集註》在中國醫藥學發展過程中寫下了重要的一頁，諸多創新與發展是勤勞聰敏、博學廣識的先賢在中醫藥學方面的重大貢獻，也成了我們學習、借鑑和研究的珍貴資料。他就用“黑”字寫，有的就用“紅”字寫。所以，後人有“本草赤字”。
“本草黑字”之稱。陶弘景一生愛松，尤其喜歡聽松濤。他聞松濤聲如聞仙樂，有時僅一人進深山，專去山野谷壑聽松濤，人們因而稱他為“仙人”。陶弘景繼承老莊哲理和葛洪的仙學思想，揉合進儒家、佛教觀念，主張道、儒、釋三教合流，並進一步整理道教經書，對道教頗有貢獻。
陶弘景一生執迷道教的“神仙之術”，固不足取，然而陶弘景知識淵博，精通天文曆法、山川地理、醫術藥物、棋琴書畫乃至陰陽五行，在藥物、治煉、天文、地理、生物、數學等古代科技多個方面都有一定貢獻。