冷卻液是不能用水代替的，如果使用水來代替冷卻液，那水是非常容易沸騰的，這樣會影響發動機正常執行。並且水還會導致發動機缸體出現鏽蝕現象，發動機缸體如果生鏽了會導致水道堵塞，這樣也會影響發動機散熱。
汽車使用的發動機都是水冷發動機，這種發動機是依靠冷卻液在發動機內不斷迴圈來散熱的。
冷卻液與普通的水是不同的，冷卻液的冰點更低，沸點更高，並且防鏽。
所以專用的冷卻液是更加適合水冷發動機使用的。
冷卻液在發動機內有兩條迴圈路徑，一條是大迴圈，另一條是小迴圈。
在發動機啟動的時候冷卻液會進行小迴圈，此時冷卻液是不會經過散熱水箱散熱的，這樣有利於發動機快速升溫。
在發動機啟動一段時間後冷卻液會進行大迴圈，此時冷卻液會經過散熱水箱散熱。
這樣可以將發動機保持在合理的工作溫度區間。
冷卻液是需要定期更換的，如果長時間不換，冷卻液會出現冰點升高，沸點下降的情況，這樣會影響發動機的正常執行。
建議大家每隔兩年就更換一次冷卻液。
接下來我們來了解一下防凍液的成份。大部分防凍液看上去都很像飲料，但是如果誤食防凍液是非常危險的一件事情，並且防凍液對於人體的皮膚是有一定腐蝕性的，因此如果皮膚上粘上了防凍液一定要及時用清水沖洗。在我們國內銷售的防凍液大部分都是乙二醇的水基型防凍液，與水相比，乙二醇最顯著的特點是防凍，而水不能防凍。其次，乙二醇沸點高，揮發性小，粘度適中並且隨溫度變化小，熱穩定性好。因此，乙二醇型防凍液是一種理想的冷卻液。
1、發動機冷卻液有很多的要求，不能簡單以自來水代替。
2、冷卻液是水與防凍劑的混合物。冷卻液用水最好是軟水，否則將在發動機水套中產生水垢，使傳熱受阻，易造成發動機過熱。純淨水在0℃時結冰。如果發動機冷卻系統中的水結冰，將使冷卻水終止迴圈引起發動機過熱。尤其嚴重的是水結冰時體積膨脹，可能將機體、氣缸蓋和散熱器脹裂。為了適應冬季行車的需要，在水中加入防凍劑製成冷卻液以防止迴圈冷卻水的凍結。最常用的防凍劑是乙二醇。冷卻液中水與乙二醇的比例不同，其冰點也不同。50％的水與50％的乙二醇混合而成的冷卻液，其冰點約為－35.5℃。
3、在水中加入防凍劑還同時提高了冷卻液的沸點。例如，含50％乙二醇的冷卻液在大氣壓力下的沸點是130℃。因此，防凍劑有防止冷卻液過早沸騰的附加作用。
4、防凍劑中通常含有防鏽劑和泡沫抑制劑。防鏽劑可延緩或阻止發動機水套壁及散熱器的鏽蝕或腐蝕。冷卻液中的空氣在水泵葉輪的攪動下會產生很多泡沫，這些泡沫將妨礙水套壁的散熱。泡沫抑制劑能有效地抑制泡沫的產生。在使用過程中，防鏽劑和泡沫劑會逐漸消耗殆盡，因此，定期更換冷卻液是十分必要的。在防凍劑中一般還要加入著色劑，使冷卻液呈藍綠色或黃色以便識別。