透過利率把儲蓄轉化為投資和藉助於工資的變化來調節勞動供求的自發市場機制，並不能自動地創造出充分就業所需要的那種有效需求水平，在競爭性私人體制中，“三大心理規律”使有效需求往往低於社會的總供給水平，從而導致就業水平總是處於非充分就業的均衡狀態。因此，要實現充分就業，就必須拋棄自由放任的傳統政策，政府必須運用積極的財政與貨幣政策，以確保足夠水平的有效需求。
透過利率把儲蓄轉化為投資和藉助於工資的變化來調節勞動供求的自發市場機制，並不能自動地創造出充分就業所需要的那種有效需求水平，在競爭性私人體制中，“三大心理規律”使有效需求往往低於社會的總供給水平，從而導致就業水平總是處於非充分就業的均衡狀態。因此，要實現充分就業，就必須拋棄自由放任的傳統政策，政府必須運用積極的財政與貨幣政策，以確保足夠水平的有效需求。
國民收入的水平取決於總需求，因而引起國民收入波動的主要原因仍然在於總需求。凱恩斯經濟週期理論是以投資分析為中心的，以分析投資變動的原因來探討經濟週期形成的原因過程和影響。從現代經濟學對消費的經驗成果來看，消費在長期中是相當穩定的。消費中的短期變動，尤其是耐用品的消費變動，對經濟週期有一定的影響，但並不是主要原因。政府支出是一種認為控制的因素，淨出口所佔的比例很小。這樣，經濟週期的原因就在於投資的變動。也就是說，經濟週期形成的主要原因還在於投資的變動。凱恩斯主義的經濟週期理論都是有凱恩斯關於國民收入決定的分析出發的，但分析的方法與角度不同。
凱恩斯經濟學理論的精髓是主張國家採用擴張性的經濟政策，透過增加需求促進經濟增長。
凱恩斯的經濟理論指出，宏觀的經濟趨向會制約個人的特定行為。18世紀晚期以來的經濟學建立在不斷髮展生產從而增加經濟產出，而凱恩斯則指出，對商品總需求的減少是經濟衰退的主要原因。由此出發，他指出，維持整體經濟活動資料平衡的措施可以在宏觀上平衡供給和需求。因此，凱恩斯的和其他建立在凱恩斯理論基礎上的經濟學理論被稱為宏觀經濟學，以與注重研究個人行為的微觀經濟學相區別。
凱恩斯經濟理論的主要結論是經濟中不存在生產和就業向完全就業方向發展的強大的自動機制。