1、古時候的一天劉海上山砍柴，在劉海砍柴的大高山、小高山一帶，住著一隻多年修煉的狐狸精，她煉成寶珠一顆，含在口中可化身人形。此時她已成半仙，若再修煉幾百年，便可成仙上天。
2、她非常敬佩劉海的為人，就起了思凡之心，取名胡秀英，執意要嫁給劉海。但是憨厚朴實的劉海，怕連累胡秀英受苦，後見胡秀英一片真心，才答應與胡秀英成親。
3、回到家後，劉海告訴母親，同意了他們的婚事。於是去位於城中心的雞鵝巷置辦東西結婚。雞鵝巷旁邊有個小廟，廟裡有十八個羅漢。其中十羅漢帶著一群弟子（金蟾）也在暗中修煉。他煉得一串金錢，也已成半仙，如能得到胡秀英的寶珠，就能即刻成仙昇天。
4、劉海知道後，沒有怪胡秀英，他拿起家中砍柴的石斧去鬥十羅漢，最終在斧頭神和胡秀英眾姐妹的幫助下，劉海打敗了他們，拿到了寶珠。
劉海砍樵是湖南花鼓戲的經典名劇之一，講述了孝子劉海與狐狸精胡秀英之間的愛情故事。這部名劇中展現了勤勞、孝順等美德和追求忠貞愛情、幸福生活的美好願望。那麼，接下來就讓我們一起到花鼓戲文化中瞭解其故事吧。
“家住常德武陵境，絲瓜井畔劉家門”。這是湖南花鼓戲《劉海砍樵》中劉海的兩句唱詞。
在常德武陵區的一些老人當中流傳著劉海砍樵傳說的另一個“正宗版本”：古時候，常德城武陵區絲瓜井旁，住著劉海母子倆。劉母因思念亡夫，哭瞎了眼睛。劉海非常勤勞孝順，天天上山砍柴，奉養老母。
在劉海砍柴的大高山、小高山一帶，住著一隻多年修煉的狐狸精，她煉成寶珠一顆，含在口中可化身人形。此時她已成半仙，若再修煉幾百年，便可成仙上天。她非常敬佩劉海的為人，就起了思凡之心，取名胡秀英，執意要嫁給劉海。但是憨厚朴實的劉海，怕連累胡秀英受苦，幾番推辭，後見胡秀英一片真心，才答應與胡秀英成親。
回到家後，劉海告訴母親，母親也很喜歡，同意了他們的婚事。劉海於是去位於城中心的雞鵝巷置辦東西結婚。雞鵝巷旁邊有個小廟，廟裡有十八個羅漢。其中十羅漢帶著一群弟子（金蟾）也在暗中修煉。
他煉得一串金錢，也已成半仙，如能得到胡秀英的寶珠，就能即刻成仙昇天。十羅漢見胡秀英和劉海成婚，遂起了歹心，他帶領弟子搶走了胡秀英的寶珠。
胡秀英失去寶珠就會現出原形，無奈之下只好把實情告訴了劉海。劉海知道後，沒有怪胡秀英，他拿起家中砍柴的石斧去鬥十羅漢，最終在斧頭神和胡秀英眾姐妹的幫助下，劉海打敗了他們，拿到了寶珠。從此，他們過著男耕女織的幸福生活。
常德劉海砍樵的傳說在北宋時已經成型，至清代中葉已形成了今天流傳的劉海砍樵傳說的主要版本。今天在常德還能找到傳說中的絲瓜井，但是現井口石板風化剝落，井壁石磚殘缺破損，井口四周雜草叢生。傳說中劉海大戰十羅漢的“劉海廟”也早已損毀。
劉海砍樵傳說在今天仍有深刻的現實意義，劉海和狐仙身上所體現出來的勤勞、正直、孝順等美德和追求忠貞愛情、追求幸福生活的美好願望，真實地表現了勞動人民向美向善的願望。傳說中的人物形象豐滿、個性鮮明，堪稱湖南民間口頭文學的精品。劉海砍樵傳說儲存了一定歷史階段常德人民的生活狀態和民俗民情，而它所表現的價值理念也將隨著故事的流傳而傳承下去。
劇中“劉海哥，那我將你好有一比……我這裡將大姐好有一比……”胡秀英與劉海的一段對唱活潑歡快，把二人成婚，雙雙歸家的喜悅心情表現得風趣可愛。是湖南花鼓戲最富特色的唱段之一，一直傳唱不衰。
《劉海砍樵》有以下兩種解釋：
1、劉海砍樵的第一個詞義就是湖南一種花鼓戲。因為非常好聽而且計劃經濟時代人們的文藝生活很有限，因此它在湖南城鄉各演出隊曾很盛行。1984年春晚上湘籍歌唱家李谷一和姜昆的小品演出讓它聞名全國。劉海砍樵的比古戲只是其中一部分內容，即其精彩對唱部分。
2、《劉海砍樵》是中央電視臺、長沙廣電藝術中心、湖南和光文化影視投資有限公司、常德市委宣傳部和常德市廣播電視臺聯合出品的古裝神話劇，該劇根據同名湖南花鼓戲改編，由李惠民執導、馮海擔任編劇，喬振宇、宋佳玲、徐麒雯、TAE、劉濤、邊瀟瀟等人主演。該劇主要講述眾人為爭奪神奇寶物金絲瓜引發的一系列傳奇鬥爭故事，以劉海與狐仙九妹胡秀英等人之間的曲折的感情故事為主線，展現一段曲折而的神話愛情故事。