說明兩個人關係非常好。
劉琨和祖逖的故事：西晉太康十年，司州有兩個英氣蓬勃的青年主薄：一個叫祖逖，一個叫劉琨。兩人意氣相投，共被同寢，關係十分融洽。這是西晉“八王之亂”的前夜。大族擅權，政治黑暗，豪強縱橫，民不聊生，表面上的繁榮已經掩蓋不住日益加深的社會危機了。祖逖素懷大志，對每況愈下的政局充滿了憂慮，他經常和劉琨議論國家大事，有時夜深了還不能入睡，擁被起坐，相互勉勵說：“如果天下大亂，豪傑並起，你我兩人應該各自在中原幹出一番事業。”一天半夜裡，祖逖被野外傳來的雞鳴聲吵醒了，他踹了踹身旁的劉琨，說：“這不是什麼壞聲音呀。”於是，兩人相邀到戶外，拔劍起舞。這就是流傳至今的“聞雞起舞”的佳話。
劉歆在對今文經學進行批判的基礎上，又竭力提倡古文經學。劉歆認為，當時太學中的博士們所傳習的經典是在秦焚書之後、由漢初經師憑記憶口耳相傳下來的，因此難免會有差錯。所以這些用漢初文字記載下來的“今文經”是不完全的，不是全經，也不是真經。
“及魯恭王壞孔子宅欲以為宮，而得古文於壞壁之中。《逸禮》有三十九，《書》十六篇。天漢之後，孔安國獻之。遭巫蠱倉卒之難，未及施行。及春秋左氏所 修，皆古文舊書，多者二十餘通，藏於秘府，伏而未發。孝成皇帝閔學殘文缺，稍離其真，乃陳發秘藏，校理舊文，得此三事，以考學官所傳，經或脫簡，傳或間 編。傳向民間，則有魯國柏公、趙國貫公、膠東庸生之遺學與此同，抑而未施。此乃有識者之所惜閔，士君子之所嗟痛也。”
這就是說，在劉歆看來，只有“古文經”才是真經、全經；而“古文經”又有三個來源：一是魯恭王在孔宅壞壁中的發現；二是宮庭秘府藏書的公開；三是民間經 師的傳習。這三者比較起來，當然是從壞壁中和秘府中得到的經典更加可靠。因此劉歆竭力主張將“古文經”《左氏春秋》、《毛詩》、《逸禮》及《古文尚書》立 為博士，其重點又在《左氏春秋》。
因為劉歆認為，與透過“口說”流傳下來而倍受尊崇的“公羊春秋”相比，《左氏春秋》是由左丘明執筆記錄下來的孔子與左丘明一起研究魯國曆史的成果，因此它最能代表孔子的思想。
劉歆說：“周室既微，載籍殘缺，仲尼思存前聖之業，乃稱曰：‘夏禮吾能言之，杞不足徵也；殷禮吾能言之，宋不足徵也。文獻不足故也，足則吾能徵之矣。’ 以魯周公之國，禮文備物，史官有法，故與左丘明觀其史記，據行事，仍人道，因興以立功，就敗以成罰，假日月以定歷數，藉朝聘以正禮樂。有所褒諱貶損，不可 書見，口授弟子，弟子退而異言。丘明恐弟子各安其意，以失其真，故論本事而作傳，明夫子不以空言說經也。《春秋》所貶損大人當世君臣，有威權勢力，其事實 皆形於傳，是以隱其書而不宣，所以免時難也。及末世口說流行，故有《公羊》、《穀梁》、《鄒》、《夾》之傳。四家之中，《公羊》、《穀梁》立於學官，鄒氏 無師，夾氏未有書。”
在這裡，我們除了注意劉歆所謂只有《左傳》才是孔門真傳之外；我們還應特別注意的是，在古文經學家劉歆的筆下，孔子已由今文經學中“受天命”的“聖王” 和讖緯神學中作為“黑帝之子”的神還原成了一個研究古代制度文化的學者、還原成了一個活生生的人。這是古文經學與今文經學、讖緯神學的最大不同之處。
劉歆倡立古文經博士，在哀帝時未能實現。但平帝即位後，王莽為了改制代漢，開始推崇古文經，因此他為《左氏春秋》、《毛詩》、《逸禮》、《古文尚書》、 《周官經》皆立了博士，古文經學在新朝時盛極一時，到東漢時又獲得了更大發展，尤其是東漢後期，出了馬融、許慎、鄭玄等幾位著名的古文經學大師，他們深究 經義，兼採今文之說，在學術上佔有了壓倒的優勢。後來經過西晉末年的永嘉之亂，今文經典喪失殆盡，而古文經學卻流傳不絕。事隔一千年之後，在清末時今文經 學才重新出現。
祖逖和劉琨“聞雞起舞”劉琨是晉代著名琴家，精通音律。
他創作的作品稱為《胡笳五弄》，包括《登隴》、《望秦》、《竹吟風》、《哀松露》、《悲漢月》五首琴曲，琴曲中融入胡笳音調，描寫了塞外荒漠蒼涼的景象，抒發了思鄉和愛國之情。《胡笳五弄》一直流傳到唐代，當時的著名琴師趙耶利，曾將它們加以修訂並編入譜集，現存唐人手寫的《幽蘭》文字譜後列有這五個曲目，唐代盛行的《大胡笳》、《小胡笳》也有可能是吸收了《胡笳五弄》的藝術成果，曲中亦融有胡笳音調。曾經有一次前趙匈奴圍攻晉陽。劉琨登城清嘯，半夜又奏胡笳（一說指揮一隊士兵奏胡笳），匈奴人聽到後思鄉流淚，將軍看將士已無心再戰，撤兵而去。