沒有常住居民的原因：1.溫度不適，由於海拔高，空氣稀薄，再加上冰雪表面對太陽輻射的反射等，使得南極大陸成為世界上最為寒冷的地區，其平均氣溫比北極要低20度。
2、所處的高緯度地理原因，由於高緯度地理位置，導致了在一年中漫長的極夜期間沒有太陽光，南極位於地球上緯度最高的地區，太陽的入射角最小，陽光只能斜射到地表，而斜射的陽光熱量又最低。
3、再者，南極大陸地表95%被白色的冰雪覆蓋，日照不足百分之二十，而這一點點熱量又大部分被反射回太空。南極的高海拔和相對稀薄的空氣又使得熱量不容易儲存，所以南極異常寒冷。
為什麼南極洲沒有北極熊？簡單地說，因為南極洲在北極熊出現之前就與其他大陸分離了。根據大陸漂移學說，在恐龍時代早期地球上只有一塊超級陸地，被一片超級海洋包圍著，後來這塊超級大陸分為兩塊：北方大陸和南方大陸，前者包括今天的歐亞（除印度次大陸外）和北美，後者包括今天的非洲、印度次大陸、大洋洲、南極洲和南美洲。北極熊是從古代棕熊演化而來的，它們都屬於真獸亞綱的食肉目熊科。而早在真獸亞綱形成之際，南方大陸與北方大陸就已經分離了。所以最初非洲、印度、澳大利亞和南美洲這些地區都是沒有真獸的。後來，隨著大陸進一步漂移，南方大陸解體了，非洲和南美洲分別與歐亞和北美大陸連線到了一起，印度次大陸更是拼合成了歐亞大陸的一部分，這些地方就有真獸了。而澳大利亞和南極洲再也沒有和北方的大陸連線過，所以在有人類以前，真獸類是無法登上這兩片土地的.正是因為如此，澳大利亞才保全了一些較原始的動物，如鴨嘴獸、有袋類、一些地棲鳥類的蜥蜴等。這些動物曾遍佈世界各地，但都被更高等、更先進的真獸類淘汰了。南極洲可就沒那麼幸運了，它漂到了地球最南端，除了企鵝也沒有其他動物了。因此，不是北極熊不能適應南極，而是它們根本沒有機會去。
北極熊能在南極洲的環境中生存嗎？北極熊要生存繁衍，無非是要有浮冰、有海面。首先，要有浮冰。因為北極熊必須站在冰面上狩獵，它們雖然是游泳健將，但下了水是抓不住海豹、獨角鯨、白鯨這些真正水生動物的。它們在冰上“守株待兔”，利用海獸需要呼吸空氣和鰭腳動物要上岸繁殖的弱點，等獵物自己送上門來。其次，要有海面。完全冰封是不行的，要有一些冰間湖供海獸呼吸、上岸，海獸們才能生存，北極熊也才有機會捕獲它們。陸地對北極熊來說不是必須的，雖然多數地區的懷孕母熊要到陸地上築巢、產仔。但也有地區如波弗特海的北極熊就在浮冰上築巢，也一樣能完成繁衍，只要能形成足夠厚度的積雪就可以。北極熊最北可以在北極點附近活動，生活在北冰洋中心的北極熊周圍沒有任何陸地，毫無疑問這裡的母熊就是在浮冰上築巢完成生產的。在南極大陸周圍的海域，有浮冰，也有開放的水域，因此完全適合北極熊生存。不過，與北極不同的是，南極地區是大陸，而北極熊在陸地上難以覓食。因此它們在北極能遍佈整個北冰洋都有分佈，但在南極無法進入南極洲內部，只能在邊緣的南大洋沿岸地區生存。
南極無全洲無原著居民，只有來自世界各地的科學考察人員和捕鯨隊。
南極最多的動物為企鵝，可以稱之為南極“原著居民”。
企鵝：最明顯的特徵是脖子底下有一道黑色條紋，像海軍軍官的帽帶，顯得威武、剛毅。蘇聯人稱之為"警官企鵝"。生活在南桑威奇群島、南極洲、南奧克尼群島、南設得蘭、南喬治亞島、布韋島、巴勒尼群島和彼得一世島等地的企鵝。其頭部下面有一條黑色的紋帶，使它們看上去好像在戴著盔帽一般，是最容易被辨認的企鵝之一。它們體長72釐米，成年的南極企鵝平均重約4千克。全球迄今為止共有7.5萬對有繁殖能力的帽帶企鵝。主要食物是磷蝦、蝦和魚類。