1、昔孟母，擇鄰處。——《孟母三遷》
《三字經》中說：“昔孟母，擇鄰處。子不學，斷機杼。”說的就是孟母三遷的故事。
孟子是戰國時期的大學問家，他最先是住在墓地旁邊，常和小夥伴玩辦理喪事的遊戲，學大人跪拜、哭叫的樣子。孟母覺得那個地方不適合給孩子居住，於是就帶著孟子搬到市集旁邊去住。到了市集，孟子又和鄰居家的小孩學起商人做生意的樣子。一會兒鞠躬歡迎客人，一會兒和客人討價還價。孟母還是覺得這樣不好，於是又搬到了學校附近。孟子這才開始喜歡讀書，變得守秩序、懂禮貌。這時候，孟母滿意地說：“這才是孩子適合居住的地方!”
2、子不學，斷機杼。——《孟母斷機》
有一回，孟子偷懶不學習，孟母就當著他的面劃斷了正在織的一匹布，說：“學到一半就停下，和這塊織了一半就斷開的布有什麼區別，還有什麼用!”孟子聽後，再也不偷懶了。
3、香九齡，能溫席——《黃香溫席》
“香九齡，能溫席”的故事，說的是漢朝時候，有一個叫黃香的孩子。在他九歲的時候，就已經很懂事了。每當炎炎夏日到來的時候，就給父母搭蚊帳，讓枕頭和席子清涼爽快，把蚊子趕走，讓父母睡個好覺;到了寒冷的冬天，他就先鑽井被窩裡，把被子暖熱，讓父母睡得溫暖。黃香的故事流傳到了京城，京城人都說：“天下無雙，江夏黃香。”
4、如囊螢，如映雪，家雖貧，學不輟。——《囊螢映雪》
“如囊螢，如映雪，家雖貧，學不輟。”這是兩個關於勤學的故事。
晉代的一個名叫車胤的孩子，他家中貧苦，沒錢買燈油，又想晚上讀書，於是在夏天的晚上，抓一把螢火蟲裝在白布袋子裡面，靠著微弱的燈光讀書;映雪是晉代的孫康，在冬天的夜裡，利用雪映出的光亮看書。這兩個人都是歷史上有名的好學之人。
5、竇燕山，有義方，教五子，名俱揚——《五子登科》
《宋史·竇儀傳》記載：宋代竇禹鈞的五個兒子儀、儼、侃、偁、僖相繼及第，故稱“五子登科”。
五代後周時期，燕山府(今北京一帶)有個叫竇禹鈞的人，記取祖訓，教導兒子們仰慕聖賢，刻苦學習，為人處世，不愧不怍。結果，他的五個兒子都品學兼優，先後登科及第；
竇禹鈞本人也享受八十二歲高壽，無疾而終。當朝太師馮道還特地寫了首詩：“燕山竇十郎，教子有義方;靈椿一株老，丹桂五技芳。”
《三字經》也以“竇燕山，有義方，教五子，名俱揚”的句子，歌頌此事;又逐漸演化為“五子登科”的吉祥圖案，寄託了一般人家期望子弟都能像竇家五子那樣連袂獲取功名。
6、融四歲， 能讓梨。——《孔融讓梨》
“融四歲， 能讓梨。 弟於長， 宜先知。”這是個尊敬兄長和友愛謙讓的故事。
孔融的父親拿一些梨給孩子們吃，讓孔融先挑，孔融卻挑了一個最小的。父親問他為什麼拿最小的，孔融回答，自己最小，所以應該吃小的，大的給哥哥吃。這故事被用作兒童教育的好教材，成為千古美談，它美就美在孔融小小年紀便有如此謙讓風格。
孔融(153——208)，東漢文學家。字文舉。魯國(今山東曲阜)人。靈帝時，闢司徒楊賜府。中平初(185)，舉高第，為侍御史。后辟司空府為僚屬，拜中軍候，遷虎賁中郎將。後因忤董卓，轉為議郎，出至黃巾軍最盛的青州北海郡為相。興平二年(195)領青州刺史。曹操遷獻帝都許昌，徵孔融為將作大匠，遷少府。因不滿曹操雄詐，被奏免官。後復拜太中大夫，退居閒職，好士待客，座上客滿，獎掖推薦，聲望甚高。終為曹操所忌，下獄棄市。
7、蘇老泉，二十七。始發奮，讀書籍。——《蘇洵二十七方才學習》
蘇洵(1009——1066)，字明允，自號老泉，北宋眉山人，北宋著名散文家。在妻子程氏的勸告下，27歲才開始發奮讀書，經過十多年的閉門苦讀，學業大進。嘉佑元年，攜子蘇軾、蘇轍到汴京，以22篇文章謁見歐陽修，受其賞識，由此名聲大振。後人因其二子蘇軾、蘇轍均以文學聞名，故稱他為“老蘇”，將他們父子三人合稱為“三蘇”，均列入唐宋八大家。蘇洵為文見解精闢，語言鋒利，縱橫捭闔，很有戰國縱橫家的風度，著有《嘉佑集》十五卷。
8、如負薪，如掛角。身雖勞，猶苦卓。——《負薪掛角》
漢朝時候的朱買臣，小時候，家裡很窮。為了維持生活，他每天都得上山砍柴，沒有時間讀書。但是他好學不倦，常常揹著柴一邊走，一邊看書。後來終於得到重用，當上了會稽太守。
隋朝李密，少年時候被派在隋煬帝的宮廷裡當侍衛。他生性靈活，在值班的時候，左顧右盼，被隋煬帝發現了，認為這孩子不大老實，就免了他的差使。李密並不懊喪，回家以後，發奮讀書，決定做個有學問的人。有一回，李密騎了一頭牛，出門看朋友。在路上，他把《漢書》掛在牛角上，抓緊時間讀書。此事被傳為佳話。
9、頭懸樑——《孫敬懸發》
“頭懸樑”的是晉朝人孫敬。孫敬，字文質，漢代信都(今河北冀州)人。好學，後入洛陽，在太學附近一小屋安頓母親然後入學。他曾採楊柳為簡，加以編聯，用來寫經，這是歷史上“輯柳”的典故。《太平御覽》上記載：孫敬“好學，晨夕不休”，常年閉門謝客，攻讀詩書，人稱“閉戶先生”。他苦讀詩書，常常通宵達旦，睏倦得眼皮都睜不開了，就弄根繩子把頭髮綁起來吊在房樑上。打盹垂頭的時候，揪一下頭髮就驚醒了，繼續讀下去。
10、錐刺股——《蘇秦刺股》
古時候，有一個學者叫蘇秦。蘇秦自幼家境貧寒，連書都讀不起。為了維持生計和讀書，他不得不時常賣自己的頭髮或者幫別人打短工，後來又離鄉背景到了齊國拜師學藝。
經過一年的學習，蘇秦認為自己已經把老師的本領都學到了，便迫不急待告別老師和同學，去闖蕩天下。但是一年後不僅一無所獲，連錢也用完了。他只能穿著破衣草鞋踏上了回家之路。
到家時，蘇秦已骨瘦如柴，全身破爛骯髒不堪，滿臉塵土。妻子見他這個樣子，搖頭嘆息，繼續織布;嫂子見他這副樣子扭頭就走，不願做飯;父母，兄弟，妹妹不但不理他，還暗暗笑他活該!
蘇秦看到家人這樣對待他，十分傷心。他關起房門，不願意見人，對自己作了深刻的反省：“妻子不理丈夫，嫂子不認小叔子，父母不認兒子，都是因為我不爭氣，沒有好好學習。”
他認識到了自己的不足，又重新振作精神，搬出所有的書本，發憤讀書。他每天讀書到深夜，有時候不知不覺伏在書案上就睡著了。第二天醒來，都後悔不已，但又沒有什麼辦法不讓自己睡著。有一天，讀著讀著實在困了，不由自主便撲倒在書案上，但他猛然驚醒——手臂被什麼東西刺了一下。一看是書案上放著一把錐子，他馬上想出了制止打瞌睡的辦法：錐刺股(大腿)!以後每當要打瞌睡時，就用錐子扎自己的大腿一下，讓自己突然“痛醒”。他的大腿因此常常是鮮血淋淋，目不忍賭。
家人見到這樣，有些不忍心，勸他說：“你一定要成功的決心和心情我們可以理解，但不一定非要這樣虐待自己啊!”
蘇秦回答說：“不這樣，就會忘記過去的恥辱!”
經過“血淋淋”的一年，蘇秦已經很有學問了。他又開始出去闖蕩天下，這一次終於事業有成，很有心得，開創了自己輝煌的政治生涯。