年獸是民間神話傳說中的惡獸，古代並不存在年獸。
相傳古時候每到年末的午夜，年獸就會進攻村子，凡被年獸佔領的村子都遭受到殘酷的大屠殺。屠殺結束後，年獸會吃掉所有人的頭顱。為了防止有人詐死或僥倖逃脫，年獸假裝離開村子後折回來屠殺倖存者，甚至讓村子發生劇烈的晃動。就連嬰兒、孩童都難以倖免。人們利用年獸的兩大弱點，放爆竹、貼春聯，驅趕年獸。
年獸是民間神話傳說中的惡獸，古代並不存在年獸。
相傳古時候每到年末的午夜，年獸就會進攻村子，凡被年獸佔領的村子都遭受到殘酷的大屠殺。屠殺結束後，年獸會吃掉所有人的頭顱。為了防止有人詐死或僥倖逃脫，年獸假裝離開村子後折回來屠殺倖存者，甚至讓村子發生劇烈的晃動。就連嬰兒、孩童都難以倖免。人們利用年獸的兩大弱點，放爆竹、貼春聯，驅趕年獸。
相傳，中國古時候有一種叫"年"的怪獸，頭長觸角，兇猛異常。"年"長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。
因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避"年"獸的傷害。
這年除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個乞討的老人，只見他手拄柺杖，臂搭袋囊，銀鬚飄逸，目若朗星。
鄉親們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，一片匆忙恐慌景象。這時，誰還有心關照這位乞討的老人。
只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，並勸他快上山躲避"年"獸，那老人捋髯笑道："婆婆若讓我在家呆一夜，我一定把"年"獸攆走。
老婆婆驚目細看，見他鶴髮童顏、精神矍鑠，氣宇不凡。可她仍然繼續勸說，乞討老人笑而不語。婆婆無奈，只好撇下家，上山避難去了。
半夜時分，"年"獸闖進村。它發現村裡氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燭火通明。"年"獸渾身一抖，怪叫了一聲。
"年"朝婆婆家怒視片刻，隨即狂叫著撲過去。將近門口時，院內突然傳來"砰砰啪啪"的炸響聲，"年"渾身戰慄，再不敢往前湊了。
看過古裝片的朋友們一定會疑惑，片中所說的午時斬首，他們說的午時又對應現在的幾點呢?下面給大家介紹古代12個時辰的名稱和它們所對應的現代時間。
【子時】夜半，又名子夜、中夜：十二時辰的第一個時辰。(北京時間23時至01時)。
【丑時】雞鳴，又名荒雞：十二時辰的第二個時辰。(北京時間01時至03時)。
【寅時】平旦，又稱黎明、早晨、日旦等：時是夜與日的交替之際。(北京時間03時至05時)。
【卯時】日出，又名日始、破曉、旭日等：指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時間。(北京時間05時至07時)。
【辰時】食時，又名早食等：古人“朝食”之時也就是吃早飯時間，(北京時間07時至09時)。
【巳時】隅中，又名日禺等：臨近中午的時候稱為隅中。(北京時間09 時至11時)。
【午時】日中，又名日正、中午等：(北京時間11時至13時)。
【未時】日昳，又名日跌、日央等：太陽偏西為日跌。(北京時間13時至15時)。
【申時】哺時，又名日鋪、夕食等：(北京時間15食至17時)。
【酉時】日入，又名日落、日沉、傍晚：意為太陽落山的時候。(北京時間17是至19時)。
【戌時】黃昏，又名日夕、日暮、日晚等：此時太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。(北京時間19時至21時)。
【亥時】人定，又名定昏等：此時夜色已深，人們也已經停止活動，安歇睡眠了。人定也就是人靜。(北京時間21時至23時)。