凡是能與空氣中的氧或其他氧化劑起燃燒化學反應的物質稱為可燃物。可燃物按其物理狀態分為氣體可燃物、液體可燃物和固體可燃物三種類別。可燃燒物質大多是含碳和氫的化合物，某些金屬如鎂、鋁、鈣等在某些條件下也可以燃燒，還有許多物質如肼、臭氧等在高溫下可以透過自己的分解而放出光和熱。如果燃燒物本身是氣體或者熔點較低，那麼燃燒會產生火焰。例如鐵在純氧中燃燒只是產生強光和火星，但是沒有火焰。
凡是能與空氣中的氧或其他氧化劑起燃燒化學反應的物質稱為可燃物。可燃物按其物理狀態分為氣體可燃物、液體可燃物和固體可燃物三種類別。可燃燒物質大多是含碳和氫的化合物，某些金屬如鎂、鋁、鈣等在某些條件下也可以燃燒，還有許多物質如肼、臭氧等在高溫下可以透過自己的分解而放出光和熱。如果燃燒物本身是氣體或者熔點較低，那麼燃燒會產生火焰。例如鐵在純氧中燃燒只是產生強光和火星，但是沒有火焰。
燃燒的反應不一定需要氧氣。燃燒的三個條件為：可燃物；溫度達到可燃物著火點；助燃劑。初中學習階段，第三個條件可能會寫成存在空氣或氧氣。空氣和氧氣確實為最常見的助燃劑，但並不是唯一的，其它物質在一定條件下也可以作為助燃劑。常見的助燃劑還有氯氣、氯酸鉀等。
燃燒反應的方程式1、將點燃的鎂條放入氮氣中，鎂條依然可以保持燃燒，發生反應：
3Mg+N=MgN（條件為點燃）
該反應不需要氧氣參與。此外，鎂也可在二氧化碳中燃燒：
2Mg+CO=2MgO+C（條件為點燃）
2、銅絲在氯氣中燃燒，產生大量棕黃色煙，發生反應：
Cu+Cl=CuCl（條件為點燃）
此外，鹼金屬、鐵、氫氣等也可在氯氣中燃燒，如：
H+Cl=2HCl（條件為點燃）
2Fe+3Cl=2FeCl3（條件為點燃）
木炭是碳單質,充分燃燒生成二氧化碳，不充分燃燒生成一氧化碳。不是所有木炭燃燒都會產生白色固體。
木炭是木材或木質原料經過不完全燃燒，或者在隔絕空氣的條件下熱解，所殘留的深褐色或黑色多孔固體燃料。木炭是保持木材原來構造和孔內殘留焦油的不純的無定形碳。中國商代的青銅器和春秋戰國時代鐵器的冶煉都用木炭，利用其吸溼性來觀測氣候變化等。