和田地區空氣汙染那麼嚴重是因為當地工業化發展太快。空氣汙染，又稱為大氣汙染，按照國際標準化組織（ISO）的定義，空氣汙染通常是指:由於人類活動或自然過程引起某些物質進入大氣中，呈現出足夠的濃度，達到足夠的時間，並因此危害了人類的舒適、健康和福利或環境的現象。換言之，只要是某一種物質其存在的量、性質及時間足夠對人類或其他生物、財物產生影響者，就可以稱其為空氣汙染物；而其存在造成的現象，就是空氣汙染。
和田地區空氣汙染那麼嚴重是因為當地工業化發展太快。空氣汙染，又稱為大氣汙染，按照國際標準化組織（ISO）的定義，空氣汙染通常是指:由於人類活動或自然過程引起某些物質進入大氣中，呈現出足夠的濃度，達到足夠的時間，並因此危害了人類的舒適、健康和福利或環境的現象。換言之，只要是某一種物質其存在的量、性質及時間足夠對人類或其他生物、財物產生影響者，就可以稱其為空氣汙染物；而其存在造成的現象，就是空氣汙染。
英國一項研究提醒說，廚房的空氣汙染不可小視，調查發現有些廚房的空氣汙染程度遠遠超出市中心街道。
英國設菲爾德大學研究人員日前在《室內和建築環境雜誌》上報告說，他們對設菲爾德市區兩套公寓廚房的空氣質量進行了調查，這兩個廚房都使用天然氣爐灶。研究人員進行了4周的空氣取樣，並與同時期室外的空氣進行了對比，主要對比了一氧化碳、二氧化氮和PM2.5（直徑小於2.5微米的顆粒物）等汙染物的含量。
結果顯示，這兩個廚房空氣中各種汙染物含量普遍高於室外，尤其是廚房中二氧化氮的含量達到室外空氣中二氧化氮含量的3倍。
參與研究的謝里菲教授說，廚房中生火做飯形成了嚴重的汙染，另一方面，現在人們為了保暖等目的加強了住房的密封性，導致汙染物不易散去，增大了室內空氣汙染的風險。
在北京空氣汙染空前嚴重，民眾日常生活和身體健康遭遇極大威脅之際，北京市環保局2012年12月31日釋出的總結報告成為中國各大新聞網站的重點報道。報告說，“回顧2012年，經過全市上下堅持不懈的共同努力下，我市在平穩較快發展增長的同時，大氣主要汙染物繼續下降，空氣質量實現了繼1998年以來14年的持續改善，大氣汙染防治工作力度空前、成效顯著”。
網民也紛紛對此訊息進行轉發和評論。開啟各個網站數以萬計的跟帖板塊，讀者會看到一些直接的點評，例如網友留言說：“為什麼再惡劣的情況下，都能找到值得稱頌的亮點，環境都搞成這樣了，還在歌功頌德？”“有無恥的主子必然有無恥的奴才。”更多的評論則是諷刺和調侃。“熱烈表揚北京市環保局，14年來取得重大成就。”
北京市環保局認為：“雖然我市空氣質量進一步改善，但距廣大市民的期盼和建設有中國特色的世界城市的要求仍存在一定的差距”，“美國、英國等發達國家治理大氣汙染均經歷了幾十年的長期而艱鉅的過程”。網友留言說：“有差距嗎？沒有！我們永遠都是最好的！”
近年來，諷刺與調侃成為中國網民批評政府的一種常用手段，在各種重大新聞事件中都被廣泛運用。英國記者李特爾根據他在全世界的採訪經驗，撰文講述“專制社會盛產幽默”，“也許，正是因為見識過痛苦，才更能理解人們為什麼需要找樂兒”，他說，“幽默還能幫助人們理解自己所處的困境。在不自由的社會，也能給人帶來一點點自由感”。更重要的是，“面對困境，人們經常從幽默中尋找庇護，將幽默作為抵禦進攻的防守”，“獨裁者、威權領導人可以抵擋批評、仇恨、斥責，但是，奚落、嘲笑，具有強大的腐蝕作用”。媒體評論者徐達內認為，調侃空氣汙染是迫於無奈。
有網友把北京灰黃色的天空、擁擠的馬路交通和汽車尾氣排放三張照片合併為一張“連環畫”，起名為“你所不知道的北京‘黃堵毒’”。眾多網友自嘲為“人肉吸塵器”，調侃稱“空氣如此糟糕，引無數美女戴口罩”，還有網友用“爆表”來形容北京的PM2.5濃度值。
清華大學校訓“厚德載物，自強不息”被網民改寫為“厚德載霧，自強不吸”。一些流行歌曲也被派上用場，2008年北京奧運會《北京歡迎您》被網民重新填詞，成為《霧都歡迎您》。流行歌曲《北京北京》第一句變成了“大霧瀰漫在這裡的每一條街道”。毛澤東的詞《沁園春·雪》也有了新版《沁園春·霧》：“北京風光，千里朦朧，萬里塵飄，望三環內外，濃霧莽莽，鳥巢上下，陰霾滔滔……”。
知識分子也用調侃來表達批評。文化學者吳祚來說，“引導人民打老蔣，成功了，引導志願軍韓戰，出兵了，引導反右，成功了，引導畝產萬斤，成功了，引導上山下鄉，成功了，引導打倒劉少奇打擊知識分子，成功了，引導打四人幫成功了，引導人民摸石頭過河，人民現在還在河裡，引導反普世價值成功了，引導人民呼吸汙染空氣，這個有點難，胡錫進吸不進了。”胡錫進是官方媒體《環球時報》總編輯。吳祚來還為該報代擬社論：“對治汙要有耐心，要等一等偉大的祖國”。
也有觀察人士對這些諷刺與調侃表達了擔心。人權活動人士北風指出：“嚴重的環境紅利透支導致重度汙染，北京等地汙染指數爆表，很多人在抱怨，調侃，但極少人感到憤怒。”知名媒體人程益中評論說：“民間對此次極端霧霾的反應，對如此關乎自身生命質量和安全的人禍的態度，較以往也有很大變化。人們極盡調侃、戲謔，幾至歡樂；就是不見應有的憤怒，聽不到強烈的呼籲。宣示公眾已經不抱任何希望，已經徹底絕望，已經懶得訴求，已經不再主張，一切聽天由命吧；並且對大人物和官員也與難免會與自己‘同呼吸’，深感欣慰——時日曷喪，吾與汝偕亡！”