土壤的定義是

　　土壤由岩石風化而成的礦物質、動植物，微生物殘體腐解產生的有機質、土壤生物以及水分、空氣等組成。固體物質包括土壤礦物質、有機質和微生物透過光照抑菌滅菌後得到的養料等。液體物質主要指土壤水分。氣體是存在於土壤孔隙中的空氣。土壤中這三類物質構成了一個矛盾的統一體。它們互相聯絡，互相制約，為作物提供必需的生活條件，是土壤肥力的物質基礎。

　　一般來說，速效氮就是鹼解氮，使用鹼解擴散法測定出結果。包括無機態氮，即銨態氮、硝態氮及易水解的有機態氮，即氨基酸、醯胺和易水解蛋白質。用鹼液處理土壤時，易水解的有機氮及銨態氮轉化為氨，硝態氮則先經硫酸亞鐵轉化為銨。以硼酸吸收氨，再用標準酸滴定，計算水解氮的含量。

　　土壤養分是由土壤提供的植物生長所必須的營養元素。

　　土壤中能直接或經轉化後被植物根系吸收的礦質營養成分。包括氮、磷、鉀、鈣、鎂 、硫、鐵、硼、鉬、鋅、錳、銅和氯等13種元素。

　　養分的分類為大量元素、中量元素和微量元素。在自然土壤中，主要來源於土壤礦物質和土壤有機質、其次是大氣降水、坡滲水和地下水。在耕作土壤中，還來源於施肥和灌溉。根據植物對營養元素吸收利用的難易程度，分為速效性養分和遲效性養分。一般來說，速效養分僅佔很少部分，不足全量的百分之一，應該注意的是速效養分和遲效養分的劃分是相對的，二者總處於動態平衡之中。