垂直分佈的意義

　　垂直分佈是種群間相互作用過程後，不同物種其生態功能分化後的結果。體現了種群間的互相適應。

　　以森林的垂直分佈為例，動物、植物都會產生垂直分層現象。

　　鳥類主要從捕食與防範天敵角度考慮，食蟲鳥會棲息在和它所捕食的昆蟲活動範圍附近的位置上。森林的頂端往往缺乏掩護，被捕食的機率有所增加，是猛禽所棲息的位置等。

　　高大的喬木是森林生態系統中的主要物種，也是最明顯的，佔優勢的物種。對於植物的光合作用來說，高大的喬木壓制住了他的對手，充分的獲得了光能。而其他植物要麼逐漸衰落、消失，要麼生態功能被迫分化，去另闢蹊徑。舉個例子，低等植物如苔蘚，更能利用高等植物所較少利用的藍紫光，同樣保證了種群的繁衍。

　　山地垂直自然帶氣候、生物和土壤等相互聯絡形成的自然帶，隨海拔高度增高形成垂直自然帶。山地自然環境比低平地區複雜，所以山地垂直自然帶比水平自然帶複雜得多。

　　同是一個山地，南北坡坡麓可以分屬不同的氣候帶和自然帶。任何一個山地垂直自然帶，總是在相應的水平自然帶基礎上形成和發展起來的。與水平自然帶相一致的山麓自然帶，稱為垂直自然帶基帶。

　　一般說來，山地所處地理緯度愈低、氣候愈溼潤、相對高度愈大，垂直自然帶表現愈完整。南極大陸氣候嚴寒，呈現茫茫一片冰原景觀，就談不上真正的垂直自然帶。

　　水平分佈和垂直分佈的區分方法：群落分佈方向不同，一個是水平方向，一個是垂直方向。

　　水平結構是指在群落生境的水平方向上，常成鑲嵌分佈。垂直結構是指在群落生境的垂直方向上，群落具有的明顯分層現象。

　　水平結構是指在群落生境的水平方向上，常成鑲嵌分佈。由於在水平方向上存在的地形的起伏、光照和溼度等諸多環境因素的影響，導致各個地段生物種群的分佈和密度的不相同。以森林為例。在喬木的基部和被其他樹冠遮蓋的位置，光線往往較暗，這適於苔蘚植物等喜陰植物的生存；在樹冠下的間隙等光照較為充足的地段，則有較多的灌木與草叢。

　　垂直結構：以森林的群落結構為例。在植物的分層上，由上至下依次是喬木層、灌木層和草本植物層。動物的分層亦呈這種垂直結構：鳥類分為林冠層，中層和林下層。林冠層包括鷹，伯勞，杜鵑，黃鸝等。中層包括山雀，鶯，啄木鳥等。林下層包括畫眉，八色鵲等。水體分層也是如此。水體分為上層，中層和底層。上層主要是藻類。中層主要為浮游動物。底層主要為軟體動物，環節動物和蟹類。