垂髫：是三四歲至八九歲的兒童。髫，古代兒童頭上下垂的短髮。
總角：是八九歲至十三四歲的少年。古代兒童將頭髮分作左右兩半，在頭頂各紮成一個結，形如兩個羊角，故稱“總角”。
豆蔻：是十三四歲至十五六歲的少女。豆蔻是一種初夏開花的植物，初夏還不是盛夏，比喻人還未成年，故稱未成年的少年時代為“豆蔻年華”。
弱冠：是男子二十歲。古代男子二十歲行冠禮，表示已經成人，因為還沒達到壯年，故稱“弱冠”。
垂髫：是三四歲至八九歲的兒童。髫，古代兒童頭上下垂的短髮。
總角：是八九歲至十三四歲的少年。古代兒童將頭髮分作左右兩半，在頭頂各紮成一個結，形如兩個羊角，故稱“總角”。
豆蔻：是十三四歲至十五六歲的少女。豆蔻是一種初夏開花的植物，初夏還不是盛夏，比喻人還未成年，故稱未成年的少年時代為“豆蔻年華”。
弱冠：是男子二十歲。古代男子二十歲行冠禮，表示已經成人，因為還沒達到壯年，故稱“弱冠”。
《禮記·曲禮上》記載，“二十曰弱，冠”。簡言之，弱冠是指男子二十歲。唐代《孔穎達·正義》裡又有記載，“二十成人，初加冠，體猶未壯，故曰弱也。”大意是說，在古代的時候，那些年滿二十歲的男子要參加加冠禮，預示自己已經成年。但是，由於二十歲的男子身體尚未發育強壯，所以稱之為“弱冠”，表年少之意。所以，後人就用“弱冠”來指代男子二十歲左右的年紀，“弱冠之年”也成了男子二十歲的代稱。
古代的男子在到了二十歲的年紀，也就是弱冠之年之後，要在自家的宗廟裡舉行加冠禮。一般來說，加冠禮由父親主持，並特邀德高望重的貴賓為行冠禮的男子加冠。在加冠的次數上，分別加上三次，各自代表該男子往後開始擁有治人、為國效力、參加祭祀的權力。三次加冠結束後，特邀的貴賓還要向行冠禮的男子宣讀祝詞，賜予他一個“美”字，寓意他在未來能成為受人尊敬的男子。此外，古代的男子在行冠禮的時候，要將頭髮盤成髮髻，然後再帶上帽子，這樣方能稱之為“冠禮”。
二十歲。
男子20歲稱弱冠。這時行冠禮，即戴上表示已成人的帽子，以示成年，但體猶未壯，還比較年少，故稱“弱”。冠，帽子，指代成年。後世泛指男子二十左右的年紀，不能用於女子。
古時候，不論男女都要蓄留長髮的，等他們長到一定的年齡，要為他們舉行一次“成人禮”的儀式。男行冠禮，就是把頭髮盤成髮髻，謂之“結髮”，然後再戴上帽子，在《說文》裡：冠，弁冕之總名也。謂之成人。在《禮記·曲禮上》記有：男子二十冠而字。意思是，舉行冠禮，並賜以字。冠歲，意思就是男子二十歲了，說明他剛剛到了成人年齡，二十歲也稱“弱冠之年”。