天公生日(玉皇大帝誕辰)

　　正月初九是天界最高神只玉皇大帝的誕辰，俗稱“天公生”。“天公”就是“玉皇大帝”，道教稱之為“元始天尊”，是主宰宇宙最高的神。

　　每逢他的生日，人們都會舉行祭典以表慶賀，自午夜零食起一直到當天凌晨四時，都可以聽到不停地鞭炮聲。祭拜天公的儀式，相當隆重，在正廳天公爐下襬設祭壇，一般都是用長板凳或矮凳先置金紙再迭高八仙桌為「頂桌」，桌前並繫上吉祥圖案的桌圍，後面另設“下桌”。“頂桌”供奉用彩色紙製成的神座(象徵天公的寶座)，前面中央為香爐，爐前有扎紅紙面線三束及清茶三杯，爐旁為燭臺；其後排列五果(柑、橘、蘋果、香蕉、甘蔗等水果)、六齋(金針、木耳、香菇、菜心、菀豆、綠豆等)祭祀玉皇大帝；下桌供奉五牲(雞、鴨、魚、卵、豬肉或豬肚、豬肝)、甜料(生仁、米棗、糕仔等)、紅龜(像龜形，外染紅色，打龜甲印，以象徵人之長壽)等祭玉皇大帝的從神。

　　在祭拜天公之前，全家大小都得齋戒沐浴，初九當天，更禁止家人曬衣服，尤其是女褲、內衣或倒垃圾桶，以表示對玉皇大帝的尊敬；祭品如果要用牲畜的，一定要用公雞、不能用母雞。若是要還願時，必須用全豬或全羊。友些虔誠的家庭以為在家裡祭拜還嫌不足，會連夜趕往各地的天公廟禮敬，像臺南終義路的天壇、高雄的天公壇、木柵指南宮等，每年的農曆大年初八便燈火通明，熱鬧非凡。

　　天公生當日也有“安太歲”的儀式，當年生肖衝犯太歲的人便可以到廟中，寫上自己的姓名、年歲，再添一點香油錢，委由廟方負責供奉即可。另有一個安太歲的方法：年初時在家裡用平日盛米的米筒圍上紅色片作爐，寫上“太歲星君到此”，再每日供奉即可。

　　很多信佛的有緣人對於佛祖是非常尊敬的，相信佛祖能夠普度眾生，解救人們於水火之中。對於佛祖，很多歷史資料中都會有相關的記載，誕生於公元前565年的農曆四月初八，出生當日天象大變，註定是一個不平凡的人。

　　對於信佛的人來說，每年的農曆四月初八都會非常重要，這一天佛教中很有意義的日子，因為這一天是釋迦牟尼佛的誕生之日。公元前565年的今天：農曆四月初八，佛祖釋迦牟尼出生在北印度。因此這一天也被稱為浴佛節，或佛誕節。

　　浴佛紀念佛祖

　　所謂“浴佛”，其實是佛教中一種非常重要的意識，起源於古印度中，是信佛人遵行的儀式，其源則在釋迦降生的歷史記載之中。傳說釋迦牟尼降生時一手指天、一手指地，大地為之震動，九龍吐水為之沐浴。後世，世界各地的佛教徒即以浴佛等方式紀念佛祖誕辰。

　　佛教創始人

　　縱觀歷史，就可以知道釋迦牟尼是佛教的創始人，是這普度眾生的人，也是覺悟之人，佛陀創立佛教後，又被稱為釋迦牟尼。釋迦牟尼佛並不是神，他只是覺悟了世間真理的大覺者，只是佛教的創始人，我們學佛人要恭敬佛，而不是把佛當神來拜。佛就好像世人的父母，我們的父母就好像世間的佛一樣，只有對父母與佛產生恭敬感恩心，福報就會來到我們身邊。

　　正月初九是天界最高神祇玉皇大帝的誕辰，俗稱“天公生”。“天公”就是“玉皇大帝”，是主宰宇宙最高的神，他是統領三界十方諸神以及人間萬靈的最高神，代表至高無上的“天”。

　　傳言天上地下的各路神仙，在這一天都要隆重慶賀。玉皇大帝在臘月廿五會親自降臨下界，巡視察看各方情況。依據眾生道俗的菩惡良莠來賞善罰惡。玉皇在其誕辰日的下午回鸞返回天廷。是時道教宮觀內均要舉行隆重的慶賀齋蘸科儀。玉皇的生日，人們都會舉行祭典以表慶賀，自午夜零時起一直到當天凌晨四時，都可以聽到不停地鞭炮聲。

　　祭拜公的儀式，相當隆重，在正廳天公爐下襬設祭壇，一般都是用長板凳或矮凳先置金紙再迭高八仙桌為“頂桌”，桌前並繫上吉祥圖案的桌圍，後面另設“下桌”。“頂桌”供奉用彩色紙製成的神座(象徵天公的寶座)，前面中央為香爐，爐前有扎紅紙面線三束及清茶三杯，爐旁為燭臺；其後排列五果(柑、橘、蘋果、香蕉、甘蔗等水果)、六齋(金針、木耳、香菇、菜心、菀豆、綠豆等)祭祀玉皇大帝；下桌供奉五牲(雞、鴨、魚、卵、豬肉或豬肚、豬肝)、甜料(生仁、米棗、糕仔等)、紅龜粿(像龜形，外染紅色，打龜甲印，以象徵人之長壽)等祭玉皇大帝的從神。

　　在祭拜天公之前，全家大小都得齋戒沐浴，初九當天，更禁止家人曬衣服，尤其是女褲、內衣或倒垃圾桶，以表示對玉皇大帝的尊敬；祭品如果要用牲畜的，一定要用公雞、不能用母雞。若是要還願時，必須用全豬或全羊。有些虔誠的家庭以為在家裡祭拜還嫌不足，會連夜趕往各地的天公廟禮敬。

　　天公生當日也有“安太歲”的儀式，當年生肖衝犯太歲的人便可以到廟中，寫上自己的姓名、年歲，再添一點香油錢，委由廟方負責供奉即可。另有一個安太歲的方法：年初時在家裡用平日盛米的米筒圍上紅色片作爐，寫上“太歲星君到此”，再每日供奉即可。

　　福建和臺灣民眾在正月初九有“拜天公”的習俗，一家老小，齋戒沐浴，上香行禮，祭拜誦經，有的地方還唱戲娛神。中國北方過去還有舉行玉皇祭，抬玉皇神像遊村巡街的習俗。十二月二十五日傳稱是玉皇大帝下巡人間的日子，舊時道觀和民間都要燒香唸經，迎送玉皇大帝。