生日(Birthday)，顧名思義就是一個人出生的日子。一般在中國比較重視老人和兒童的生日，每一年的生日都是一次家庭的聚會，所以在中國生日可以看作是一個家庭的節日。
生日其實是一個紀念日，紀念著一個人來到這個世界的日子。不管歷史的長河中有多少重要的紀念日，那都不重要;有一個，或者有一些人的紀念日我們一定要記住，那些愛著我們的人!上帝是如何安排我們來到這個世界的我不知道，我也不知道那些人為什麼愛著我們，但是我們知道我們是如此的幸福。因為有人愛著我們，我們也愛著他們......
◇ 生日的日期定義◇
對於生日到底是哪一天，不同的國家和文化傳統對此定義並不一樣。所以東方人和西方人在解釋生日上，往往會產生分歧。這是文化差異帶來的顯著特徵之一。
◇ 生日日期怎麼算◇
中國過生日的時間是陰曆!
◇ 生日日期在西方◇
西方人的生日日期相對來說比較簡單。日期就是出生的那一天的公元紀年法的公曆日期。這樣如果恰好是2月29日生日的話，每逢閏年才會有生日。
在西方的占星術和12星座理論裡面，都是用陽曆來推斷“性格”，未來的“運氣”，“婚姻”，“情緒變化”等。西方人過生日習慣使用，並且分成12星座。雖然他們都帶有迷信的色彩，但是卻有十分悠久的歷史。
西方生日由來
生日聚會的習俗產生於很久以前的歐洲。人們認為在人生日的那一天，魔鬼會聞訊而來。為了使過生日的人免受傷害，朋友和家人會來到他家和他共度危難並帶來關切之情和良好的祝願。贈與禮物能讓氣氛變得更加愉快從而把魔鬼擋在門外。這就是生日聚會的來源。起初只有國王被認為有足夠的分量獲得舉行生日聚會的權利。漸漸地，孩子們也能夠在自己生日的當天舉行生日聚會。 最早為孩子舉行的生日宴會出現在德國，被稱為Kinderfests.(德語：Kinder小孩;Fest慶祝;聚會)
◇ 生日日期在中國◇
幾千年來，中國人的生日記錄方法跟西方簡直是大相徑庭。中國人新的一歲開始於農曆新年的大年初一，就是說除夕過後，每個人就長了一歲。所以新年辭舊迎新的意味裡面還有歲數的一定含義。而一般過生日還是習慣使用農曆。所以每個人可以有兩個生日，一個農曆一個公曆。因為中國農曆紀年法是一種經過修訂的月曆，是跟月亮的公轉週期有關的，所以每一年農曆生日對應的公曆日期不一樣。
第一個生日是週歲，幾乎是最重要的生日。
舊時老人過生日分得比較仔細。如果是大家族中德高望重的家長過生日還會有相應的慶祝活動。傳統生日一般是按虛歲計算。
→整生日：指的是每逢個位數是9或者0的生日 例如 59歲，60歲，49歲，50歲等。他們有不同的叫法：
大慶 每逢生日個位9的生日如39 49 59 69 79等;
正慶 每逢生日個位0的生日如40 50 60 70 80等。
→散生日：生日個位數是1-8的生日 如51-58歲。
◇ 中國生日由來◇
按照中國民間的習俗，通常將四十歲以下的誕辰紀念稱作“過生”，而過了這個界限的就稱作“做壽” 。然而，無論怎樣，隨著如今生活節奏越來越快，人們也越來越喜歡找些理由給自己“放假”，這其中“過生日”就是最好的藉口之一，因而親朋好友這麼一聚，壽麵不得不吃、蛋糕不得不切、酒不得不喝，何不快哉!
對於生日文化的由來，人們一直眾說紛紜。早在先秦《禮記、內則》中就有記載：“子生：男子設弧於門左，女子設帨於門右。”這裡“弧”是指弓，“帨”是指佩帶在身上的帕子，意思是說孩子生下來時，如果是男孩子就在家門的左邊掛一把弓，如果是女孩子就在門的右邊掛手絹。從此以後，每年的今日，人們都要設宴慶祝，也就是通常說的“過生日”。那麼，人們為什麼要過生呢?
第一種說法：慶祝生命的延續和興旺。
在《漢書·盧綰傳》中記載著這樣一件事：“及高祖(劉邦)、綰壯，學書，又相愛也。裡中嘉兩家相愛，生子同日，壯又相愛，復賀羊酒。”據後人分析，盧綰的父親與漢高祖劉邦的父親同住一里，視為生死之交，兩人的妻子又在同一天各自生下了一名男嬰，鄉親們得知這一訊息後特意準備了禮物前來祝賀，而“復賀”的日期很有可能是兩個孩子的始誕紀念日，也就是我們說的生日。可見，過生日的習俗在秦末已十分流行。
第二種說法：對母親賦予生命的感激。
俗話說：“兒的生日，母親的難日”。拋開十月懷胎不說，每當一個生命來到這個世界上時，作為孩子的母親必須忍受巨大的生理和心理痛苦，因而在民間還有一種說法，認為做生日的本義就是要“哀哀父母，生我劬勞”，【注“劬”qú 過分勞苦，勤勞：劬勞(指父母養育子女的勞苦)】。希望透過做生日來追思母親臨產及分娩時的痛苦，體會父母哺育的艱辛。在《隋書·高祖記》中，隋文帝曾下詔：“六月十三日，是朕生日，宜令海內為武元皇帝、元明皇后斷屠。”這裡的“武元皇帝”和“元明皇后”是楊堅的親生父母楊忠和呂氏，楊堅在生日當天要求舉國吃素以此追思雙親。無獨有偶，在《顏氏家訓·風操》中也記載著，南朝梁元帝的生日是農曆八月初六，每逢這天，他都要在宮裡設“齋講”。值得注意的是，同樣是這篇文章中還曾提到了當時江南某些地區，以設酒慶的方式慶祝生日，這一舉動被作者斥之為：“無教之徒，雖以孤露，其日皆為供頓，酣暢聲樂，不知有所感傷。”可見，隋唐五代時期在我國北方，做生日多是出於儒家的孝親觀念，以嚴肅正式的儀式居多，多帶有哀慼色彩，據史書上記載，唐太宗及五代時後漢高祖都堅持不搞生日慶賀，生日是多像一種紀念儀式，然而每年慶祝生日的習俗已在我國江南部分地區悄悄流行起來了。
第三種說法：消災驅邪。
這種說法源於一個民間傳說：有個少年家境貧寒，家中只有一個年過七旬的老母親相依為命。一次，少年突然得了一種不知名重病，家裡無錢醫治，眼看奄奄一息之際，有人告訴了他一個方法，稱某月某日，八仙將路過此地，可備上酒水以求他們幫助。少年依計行事，果然見到了八仙，治好了怪病，臨別時八仙告訴他：“今日是你再生之日，此後每年今日予以慶祝，定可長壽。”訊息傳開後，過生日置酒請客逐漸成為了當地人的一種習俗，流傳開來。這雖然是個傳說，但也可以看出，過生日在很多人心裡有一種消災祛病、祈求來年平安的意思。
眾所周知，生日伴隨著一個生命的全過程，它見證了生命最初來到世間時的“哇哇”啼哭聲，也記載著歲月流逝中的道道痕跡，每個人對生日都有著一份特殊的情感。其實，生日也不僅僅是自己個人的，這也就是說一個人每年絕不可能只過一次生日。
◇ 生日的慶祝方式◇
每個人的生日都是對個人來說比較重要的日子。它代表著年齡的增長和閱歷的增加。中國舊時的生日慶祝一般是面對特別小的孩子或者年齡超過40歲以上人。
孔子說：“三十而立，四十不惑，五十耳順，六十知天命，七十古稀”。這些歲數對於中國來說應該具有特別的含義。人到了80歲以後就是高壽了，所以這個歲數去世的人的葬禮也叫喜喪。
◇ 中國舊時傳統◇
慶祝老人的生日一般是子女親手為他們做的壽麵與壽包;
小朋友過生日，父母會封紅包給兒女，以作表示。
◇ 西方生日傳統◇
在多數英語國家，人們在生日聚會上唱《祝你生日快樂》歌，祝福過生日的人。一般是在生日Party上有人捧出點燃生日蠟燭的生日蛋糕時大家齊聲歌唱(一般要關燈，保持房間黑暗)。生日蛋糕一般是一種裝飾的非常漂亮的蛋糕，而且在端上來的時候上面要插上與壽星年齡一樣多的蠟燭。 壽星要手捧許願石默默的許個願望，然後吹滅蠟燭，這是因為古時歐洲人相信煙是能升上天堂的，許願後吹滅蠟燭，就代表願望能隨著煙傳達到天空。而如果是一口氣就吹滅了所有的蠟燭，那麼願望就可能實現。而許願石據說是一種有記憶並能幫助人實現願望的石頭。有種迷信說法認為如果把願望說出來就不靈了。壽星一般要切蛋糕的第一刀，除非是太小父母才可以代勞。
如果生日聚會在一家餐館舉行，那麼也會唱生日歌。餐廳的服務生可能還會領唱接著就會送上餐後甜點(可能是也可能不是蛋糕，可能免費也可能不免費)。 這個餐後甜點可能用一些發光的東西代替蠟燭。餐廳的其他顧客一般會加入進來一起祝福，唱歌。 在一些餐廳還會有特別的非傳統生日歌去和舞蹈表演。
對於一些特別的生日或者因為蠟燭的數目會有引起火災的風險，特殊的蠟燭可能會取代實際的多個小蠟燭。這些蠟燭做成數字的樣子，例如5歲生日可能在蛋糕上點一支象數字5的蠟燭，50歲生日點一支象數字50的蠟燭就行了。
生日對每個人來說都是很重特別的日子，所以一般過生日的人都會受到朋友和家人的特別待遇。所以小孩子都對自己的生日十分的期待，甚至希望早點來，但是成年人則比較反感，因為又有人來祝賀自己老了一歲。 除了聚會之外，在生日這一點還會有禮物送給過生日的人，一般來說會得到一大堆朋友和家人送的禮物。
孩子們的生日聚會一般比較有趣，還有許多有意思的遊戲例如老鷹抓小雞Pin the Tail on the Donkey, 搶座位遊戲， hitting piñatas等。成年人的生日聚會就比較正式了，一般是在一家餐廳吃一頓豐盛的晚餐。不管在什麼年齡，這些聚會的目的都是讓過生日的人感到非常的幸福快樂。有個笑話這樣講，生日有時被叫做一年內最美好的一天，生日後一天則是一年最糟糕的一天，因為到下一次生日還有一年呢!
還有一個傳統叫驚喜聚會。有時人們故意顯得把某個人的生日忘記了，讓要過生日的人感到自己被忽視了，而實際上大家都在暗中準備驚喜聚會。相反的，很多人對這個聚會也是守口如瓶，因為大家對這個聚會都很期待。
佛祖的生日稱為佛誕。
◇ 創意主題生日會◇
不同於傳統生日，主題生日會是指讓過生日的孩子選定一個主題，家長和孩子一起邀請小夥伴來參加自己的主題生日會。一個成功的主題生日派對流程包括：(1)選定一個主題(比如公主、米奇、海盜、足球、汽車等等);(2)裝飾計劃(包括採購同主題的紙杯紙盤橫幅桌布氣球等裝點氣氛的產品);(3)食品計劃(食物和點心);(4)遊戲計劃(派對中活躍氣氛的遊戲)(5)邀請客人;(6)小禮品(讓每個來參加派對的孩子都能獲得一份禮物和快樂);(7)感謝客人。
◇ 生日祝福歌曲◇
《生日歌》原名《祝你生辰快樂》(HappyBirthdaytoYou)，可說是「文明世界」人人會唱的「小調」，唯知道其出處者可能不會太多。
此曲本為幼稚園學生與教師互道早安的兒歌，最早見於一八九三年出版的《幼稚園兒歌的故事》(MildredHill:《SongStoriesoftheKindergarten》，一八九六年再版改名《SongStories》)，原名〈各位早安〉(〈GoodMorningtoAll〉)。作者為肯塔基州路易斯鎮(Louisville)的希爾姊妹Mildred和Patty，前者作曲後者填詞。米爾德莉(1859-1916)為鋼琴演奏家兼在教堂司(風)琴，對黑人靈歌甚有研究;佩蒂(1868-1946)是兒童教育學博士，為路易斯鎮實驗幼稚園校長，以先進教學法推廣幼兒教育名於時(因此被邀參與一八九三年芝加哥世界博覽會的「教育展覽」);她於一九○六年成為哥倫比亞大學教育學院教授，○九年任該校幼童教育學院院長。
希爾姊妹的《各位早安》於一八九三年十月十六日註冊版權，但一九二四年三月四日高爾民(R.H.Coleman)未經作者同意把它的歌詞「goodmorning,dearchildren」改為「happybirthday,dear(人名)」，此後《生日歌》成為慶生會「必唱歌」;一九三一年百老?歌劇《TheBandWagon》用上此曲，一九三四希爾姊妹中的老三積絲嘉為版權興訟並獲勝，自此之後，「商業性演唱生日歌」便得向希爾姊妹支付版稅—每唱一次便要付一次錢，不少精打細算的歌劇班主不勝負擔，改由演員讀出高爾民未註冊版權的歌詞……。《祝你生辰快樂》版權其後多次轉手，數額都在數百萬美元之間;其版權費收入在二十世紀末期每年俱在百萬美元左右。目前其版權為時代華納所有(至二○三○年屆滿)。
《祝你生辰快樂》所以傳遍全球，主因當然是易上口，但若非二次世界大戰美軍「打遍天下」，此歌無法傳至全球每一角落。據《堅尼斯世界紀錄大全》資料，《祝你生辰快樂》、《驪歌》(AuldLangSyne，原義為「時間流逝」;syne音為sign，不少人唱為zine，誤)及《他是個快樂的老好人》(ForHe'saJollyGoodFellow)，為三首最多人唱的英文歌。
《祝你生辰快樂》人人唱，唯以一九六二年五月瑪莉蓮.夢露在甘乃迪總統生日會上所唱者最為膾炙人口。《驪歌》是蘇格蘭民謠，為大詩人羅拔潘(R.Burns,1759-1796)根據「老翁所唱」(羅拔潘的傳記說，寄居其家的老婦比蒂.大衛遜，熟知民間故事與歌謠，未知「老翁」是否「老婦」之誤)記譜錄詞，一七九一年詩人把手抄稿寄給大英博物館，附信說「這首古老的歌源於何時，已不可考，僅知此前未見諸任何手稿或印刷體……，適合在不同氣氛下詠唱」。《驪歌》成為年終「棄舊迎新」歌，在蘇格蘭有悠久歷史，在世界各地流行，則始於一九二九年電視播出後;一九四○年的電影《魂斷藍橋》(WaterlooBridge)以之為男女主角(羅拔.泰萊和慧雲李)生離之歌，從此深入民間，風靡全球……。現在廣泛「利用」之地竟然是臺灣—畢業典禮和喪禮都彈此調!據說日本有些店子在打烊時播此歌，只是筆者尚無此「奇遇」。
值得特別一提的是，韓國在十九世紀初期，便以配上愛國歌詞的《驪歌》為國歌，一九一○年至一九四五年的日治時期被禁;一九三七年僑居西班牙的世界知名朝鮮音樂家AhnEak-tae譜又稱《愛國歌》(AeguKga)的新國歌以取代《驪歌》，為流亡於上海的朝鮮臨時政府(1919-1945)接納;二戰結束朝鮮獨立之後三年的一九四八年正式被政府定為國歌，自此《驪歌》在官式場合絕唱。 《驪歌》現在仍流行於西方或受西方文明影響的地區，香港便有不少人唱此歌除舊歲迎新歲。
另一首最多人唱的《他是個快樂的老好人》，亦有送舊迎新的意涵，多於離職、退休宴會及酒吧聚會中「合唱」，惟於華人地區似乎無法深入民間，港人熟悉此歌，是受西方電影電視經常出現的潛移默化;此歌的「出處」似不可考，僅知是美國民謠而已。
老人過六十大壽是虛歲還是實歲
民間傳統為老人祝壽的習俗由來已久。
古代按天干地支紀年，60年一個花甲，人到60歲，稱為花甲之年。民間傳統習俗把60歲作為正式祝壽的起點，民間有“不到花甲不慶壽”的說法，60歲祝壽稱為“大慶”。60歲之後的每年稱作“壽”，每十年稱為“大壽”。
祝壽按虛歲，即提前一年，59歲做60大壽，69歲做70大壽。
祝壽作為一種古老的習俗，表達了人們的美好願望，增進了長輩與晚輩的感情，體現出濃濃的親情和中華民族的傳統美德。
