課文中提到的天然指南針有太陽，北極星，樹木，積雪等等。我們生活在北半球，除迴歸線以南地區，太陽光線總是從南面射過來。這樣，南北方向便很容易確定。我們都知道太陽是東昇西落，早晨太陽昇起的方向是東，傍晚落山時的方向是西，中午時太陽在我們的南方。
初三四的月牙，日落時在西方低空；初七八的半個月亮，太陽剛下山時，在我們的頭頂。月半時，太陽剛下山，月亮就從東方升起。
晚上月亮的方向是：上弦月，晚6點在南方，夜晚12點在西方。滿月（14日－18日），晚6點在東方，晚12點在南方，第二天早晨6點在西方。下弦月，夜裡12點在東方，第二天早晨6點在南方。
比如在北迴歸線以北，陽光從南面射過來，樹木南面，得到太陽的熱量比北面的多些，因此獨立生長的樹木向南的樹枝生長繁茂一些、粗壯一些，而向北的樹枝卻稀疏、細弱些。從年輪也可以判別。年輪寬的朝南，密的朝北。因為南面生長比北面快，年輪圈與圈的間隔也寬些。
1、太陽
太陽從東方出，西方落，這是最基本的辨識方向的方法。還可用木棒成影法來測量，在太陽足以成影的時候，在平地上豎一根直棍（1米以上），在木棍影子的頂端放一塊石頭（或作其他標記），木棍的影子會隨著太陽的移動而移動。
30－60分鐘後，再次在木棍的影子頂端放另一塊石頭。然後在兩個石頭之間劃一條直線，在這條線的中間劃一條與之垂直相交的直線。然後左腳踩在第一標記點上，右腳踩在第二標記點上。這時站立者的正面即是正北方，背面為正南方，右手是東方，左手為西面。
2、月亮
蛾眉月黃昏時出現在西方天空；上弦月黃昏出現在南方，夜半在西方沉沒；漸盈凸月黃昏升起在東南方，日出前在西方沉沒；滿月黃昏在東方升起，夜半在南方，日出時在西方沉沒；漸虧凸月（月面上大部分是明亮的，明亮部分在左）。
日落以後從東方升起，日出後在西方沉沒；下弦月（明暗兩部分約略相等，其間的界線大體上成一直線，明亮部分在左）夜半在東方升起，清晨在南方；殘月清晨日出前出現在東方天空。
3、啟明星
金星，古稱“太白”或“太白金星”。凌晨，人們可以在東方天空看到明亮的金星，稱“啟明星”，即“開啟黎明”之星。在沒有鐘錶的年代，人們憑藉啟明星的東昇來判斷黎明的到來；黃昏，金星出現在西方天空，光輝明亮，稱“長庚星”。
4、獨立的大樹
獨立的大樹通常南面枝葉茂盛，樹皮光滑，北面的樹枝稀疏樹皮粗糙。其南面，通常青草茂密，北面較潮溼，長有青苔。
5、樹墩的年輪
樹墩的年輪，朝南的一半較疏，而朝北的一半較密。
6、螞蟻的洞穴
螞蟻的洞穴多在大樹的南面，而且洞口朝南。
7、樹木或岩石上的苔蘚
若在陰天迷了路，可以靠樹木或石頭上的苔蘚的生長狀態來獲知方位。在北半球以樹木而言，樹葉生長茂盛的一方即是南方。若切開樹木，年輪幅度較寬的一方溼長著苔蘚的一方即是北方。
1、太陽。根據太陽早晨從東方升起，傍晚從西方落山，那麼就很容易分別東西方向了。根據太陽的照射情況，光線都是從南面照射下來，而我們剛剛好生活在北半球，那麼我們也很容易分別出南北方向了。
2、月亮。初三四的月牙，日落時在西方低空；初七八的半個月亮，太陽剛下山時，在我們的頭頂。月半時，太陽剛下山，月亮就從東方升起。 晚上月亮的方向是：上弦月，晚6點在南方，夜晚12點在西方。滿月（14日－18日），晚6點在東方，晚12點在南方，第二天早晨6點在西方。下弦月，夜裡12點在東方，第二天早晨6點在南方。
3、北極星。北極星所在的方向便是正北方。北斗七星像一柄水勺，將水勺邊上的兩顆星延長看去大概在相當於五倍的地方，有一顆比較亮的星，那就是北極星了。