魏忠賢在政治鬥爭中採用如此激烈殘忍的手段殺戮和排擠大臣，原因只是他的敵人太強大，只有殘酷異常，才能使得強大的政敵鎮服。魏忠賢在全國散佈的生祠，表面上是變態的被崇拜的需求，實際是展覽力量，號召屈服，以降低對抗的成本與消耗。魏忠賢殘害忠良，禍亂天下，罄竹難書。魏忠賢，原名李進忠，進宮後從繼父魏朝姓魏。他結過婚，有個女兒。他有些武功，左右手均能挽弓，箭法很準。家中貧窮，卻喜歡賭博，賭運不佳，常常受到凌辱。從他的家境和經歷來看，活脫像是一個市井無賴。魏忠賢的功業在於保證了帝國稅收系統的穩健執行;增強帝國凝聚力、控制力，南到廣西、北至錦州盡為掌握;能夠用正確給力的人並給予支援，扳回遼東戰場的頹勢，撫平北方農民因災造反的危機。跟前輩王振之流比起來，不得不說魏的才幹確實高出了一大截。
原名魏進忠，河南府肅寧縣人，生於1569年，可以說是歷史上龍年出生頭號大奸大惡之人。
魏忠賢少年家境不詳，只知他生於一個破落戶，自小不成家業，單學些遊蕩本事，吹彈歌舞絕倫，又好走馬射箭，踢球下棋逢對手，斗大的字不識一個。結些個無賴朋友，遊手好閒，荒淫無度，後來憑著彈唱的幾手絕活，進京謀事，認識了管皇城的何內相，花錢買了個禮部長班的位子。
他乖巧奸猾，其他得上司歡心，暗裡包攬詞訟，騙詐錢財，吃嘸嫖賭博，樣樣俱全，後終因東窗事發，革職受罰，流落到涿州，正是盛夏時節，嫖時染上的性病發作，臭氣熏天，濃血淋漓，幾次尋死不成，山窮水盡之時看見一夥太監耀武揚威，吃喝不悉，遂動了羨慕之心，又不耐性病的折磨，索性趁醉自己淨了身，做了個太監花子，在臨哺地方和一幫太監乞丐們廝混，賣過狗皮膏藥，幫人挑賣過水，後來認識了後宮管事殷內相，因他彈得一手好曲，唱得一口好歌，把他引進了大內皇宮，與年少的朱由校（即後來的明熹宗天啟皇帝）相交甚厚，不久，16歲的朱由校登基做皇帝，漂泊半生，53歲的魏忠賢終於時來運轉了，被從內宮監特恩提拔為司禮監，管百官聞之色變的特務楊構東廠，天啟帝還御親賜了"忠賢"的名，成了最受皇上恩寵的人。
此後，魏忠賢變得既不忠與不賢，他內結天啟乳母客氏，外收東林黨的反對派作羽翼，逐步形成一個以他為核心的宗派組織--閹黨，對帶有進步傾向的東林黨人發動進攻，逼迫其首領高攀龍等人罷官或辭職。1624年，東林黨人經過一段時間的準備，向魏忠賢等人反攻，楊漣上疏參魏忠賢24條"大奸惡"，百官響應，彈劾魏忠賢的呼聲一時其他囂塵上。閹黨迫於形勢，表面上作了收斂，暗地裡伺機反撲，第二年機會來了，東林黨人遼東結略使熊廷弼、王仕貞失陷廣寧城，魏忠賢當即聯名上表，誣千熊遷弼曾賄賂楊漣、左光斗以求減罪，大興冤獄。天啟偏信魏忠賢，不僅詔決熊廷弼，還把楊漣、左光斗等杖斃獄中，還按魏之爪牙王紹輝編的《東林點將錄》和崔呈秀的《同志錄》一一斥逐、捕殺東林黨人。魏忠賢總攬朝內外一切大權，人稱"九千歲"，除提督東廠外，於官中設"內標"萬人，武裝太監，帶甲出入，朝中官吏多投魏門，號稱"五虎"、"五彪"、"十孩兒"、"四十孫"，就差沒把江山改姓了。更有甚者，各地一些善長吹牛拍馬的人為他大建生祠，活著的人享受人間香火，真可謂空前絕後了。
魏忠賢壞事做盡終有時，不過6年的光陰，天啟皇帝駕崩了，失去了這個靠山便樹倒臺猢猻散，新登基的崇禎皇帝早就看不慣魏忠賢的專橫跋扈，按祖制差他去守靈，繼而削無能為力了他的所有要職和大權，他的門徒們大難臨頭各自飛。一月之內，各地官民上本論魏忠賢之罪的竟達數百本，崇禎片紙不遺親閱上本，看到閹黨所為令人髮指，不禁區動怒，下詔擒拿魏忠賢等到人緝沒家產，魏忠賢自知一生罪孽深圳特區重，於1628年11月在押解途中解下自家腰帶，懸樑自縊而死。民憤不平，仍遭凌遲三千六百刀。
具體如下：天啟7年秋8月，熹宗病死，信王朱由檢入繼帝位，改元崇禎，即為思宗。朱由檢一向熟知魏忠賢的罪惡，同時東林黨人也紛紛上書彈劾，於是，下令把魏忠賢發配鳳陽，後又派人逮捕治罪。魏忠賢自知難逃一死，畏罪自殺，結束了他罪大惡極的一生。
魏忠賢，字完吾，北直隸肅寧人，漢族，原名李進忠。由才人王氏複姓，出任秉筆太監後，改名魏忠賢。明朝末期宦官。明熹宗時期，出任司禮秉筆太監，極受寵信，被稱為“九千九百歲”，排除異己，專斷國政，以致人們“只知有忠賢，而不知有皇上”。朱由檢繼位後，打擊懲治閹黨，治魏忠賢十大罪，命逮捕法辦，自縊而亡，其餘黨亦被肅清。