孟婆指生肖雞，生肖雞為十二生肖之一，位居第十，十二地支配屬“酉”，故一天十二個時辰中的“酉時”，下午五點至七點，又稱“雞時”。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子(鼠)、醜(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龍)、巳(蛇)、午(馬)、未(羊)、申(猴)、酉(雞)、戌(狗)、亥(豬)，隨著歷史的發展逐漸融合到相生相剋的民間信仰觀念，表現在婚姻、人生、年運等，每一種生肖都有豐富的傳說，並以此形成一種觀念闡釋系統，成為民間文化中的形象哲學，如婚配上的屬相、廟會祈禱、本命年等。現代，更多人把生肖作為春節的吉祥物，成為娛樂文化活動。
孟婆神在地獄中是一痊很重要的官吏，因為她管理著地獄的機密。就是說，為什麼人們不知道地獄的一切，就是因為孟婆神采取了極嚴密有效的安全措施：給鬼魂喝迷魂湯。
據《閻羅王經》講各類鬼魂在各殿依次受刑受苦之後，最後押解到第十殿交與轉輪王。此殿是專管投生的，凡發往陽間者，都要先到孟婆神這裡報到，灌一桶“迷魂湯”，使他們忘掉前生之事，才能放行。這位孟婆神把守著陰間的最後一關，是“六道輪迴”不可缺少的人物。
關於這位孟婆神的來歷，據《玉曆鈔傳》載，孟婆是一位守身如玉的處女，因養生有方，老而不衰，後被上天選中，擔任給鬼魂灌迷魂湯的角色：
孟婆神生於前漢，幼讀儒書，壯誦佛經，凡有過去之事不思，未來之事不想，在世惟勸人戒殺吃素。年至八十一歲，鶴髮童顏，終是處女，只知自己姓孟，人故稱之曰孟婆阿奶。至後漢，世人有知前世因者，妄認前生眷屬，是以上天敕令孟氏女為幽冥之神，採取俗世藥物，合成如酒非酒之湯，分為甘、苦、辛、酸、鹹五味，派諸魂飲此湯，使之忘掉前生各事。如有刁猾鬼魂不肯飲者，令以銅管剌喉灌吞。
由此可見製造地獄世界的人是如何的煞費苦心了，因為他們一方面要告訴世人地下存在這麼一個地獄世界，以起懲惡揚善之功用，然而固執的人們是不會輕易相信他們同有經歷過的東西的，於是這些人告訴人們之所以不知道地獄世界，是因為喝了孟婆神的迷魂湯。既然如此，這些人又是怎麼知道地獄的存在的呢？於是他們就從人們的經驗出發：既然地上的人會犯錯誤，地下的官吏也會犯錯誤，這個錯誤就是弄錯了姓名，誤把不該下地獄的靈魂拘到了地獄，最後只好放這些靈魂回來，於是地獄的秘密就大白於天下。
要給每一個託生的靈魂灌迷魂湯，孟婆每天的工作量應當是極為巨大的，在這樣的情況下，有那麼幾個靈魂沒有喝上孟婆的迷魂湯就託了生，雖說是孟婆的失職，但似乎仍是可以原諒的。清代的《寄園寄所寄》說，宣府的都指揮叫胡縉，他的小老婆突然死了。與此同時，80裡外有家老鄉生下個女嬰，生下就能說話，她對人說：“我是胡縉的二房太太。”人們才知道她是胡縉的小老婆託生的，於是稱她為“前世娘”，她和人們講了一下陰間的情況，與世間所傳頗類似。她還說：“託生前都得喝迷魂湯，我剛要喝，突然跑來一隻狗，把湯踢翻了。我沒喝就混過來，所以前生事都記得。”
相傳過了鬼門關便上一條路叫黃泉路，路上盛開著只見花,不見葉的彼岸花。花葉生生兩不見,相念相惜永相失,路盡頭有一條河叫忘川河，河上有一座橋叫奈何橋。走過奈何橋有一個土臺叫望鄉臺。望鄉臺邊有個亭子叫孟婆亭，有個叫孟婆的女人守候在那裡，給每個經過的路人遞上一碗孟婆湯。忘川河邊有一塊石頭叫三生石。喝下孟婆湯讓人忘了一切。三生石記載著前世今生來世。走過奈何橋，在望鄉臺上看最後一眼人間，喝杯忘川河水煮今生……
傳說人死先到鬼門關，出了鬼門關，途經黃泉路，來到忘川河邊，便是奈何橋。橋分三層，上層紅，中層玄黃，最下層乃黑色。愈下層愈加兇險無比，裡面盡是不得投胎的孤魂野鬼。生時行善事的走上層，善惡兼半的人走中層，行惡的人就走下層……
奈何橋上有孟婆，要過奈何橋，就要喝孟婆湯，不喝孟婆湯，就過不得奈何橋，過不得奈何橋，就不得投生轉世。凡是喝過孟婆湯的人就會忘卻今生今世所有的牽絆，了無牽掛地進入輪迴道開始了下一世的輪迴……
孟婆湯又稱忘情水或忘憂散，一喝便忘前世今生。一生愛恨情仇，一世浮沉得失，都隨這碗孟婆湯遺忘得乾乾淨淨。今生牽掛之人，今生痛恨之人，來生都形同陌路，相見不識。陽間的每個人在這裡都有自己的一隻碗，碗裡的孟婆湯，其實就是活著的人一生所流的淚……
每個人活著的時候，都會落淚：因喜、因悲、因痛、因恨、因愁、因愛。孟婆將他們一滴一滴的淚收集起來，煎熬成湯，在他們離開人間，走上奈何橋頭的時候，讓他們喝下去，忘卻活著時的愛恨情愁，乾乾淨淨，重新進入六道，或為仙，或為人，或為畜。
不是每個人都會心甘情願地喝下孟婆湯。因為這一生，總會有愛過的人不想忘卻。孟婆會告訴他：你為她一生所流的淚都熬成了這碗湯，喝下它，就是喝下了你對她的愛。來的人眼中最後的一抹記憶便是他今生摯愛的人，喝下湯，眼裡的人影慢慢淡去，眸子如初生嬰兒般清徹。