比喻有的人自作聰明，常做多餘的事，反而把事情辦糟了。比喻節外生枝，多此一舉，反而壞事。
這個故事告訴人們，蛇本來沒有腳，先畫成蛇的人，卻將蛇添了腳，結果不成為蛇。蛇本來沒有腳卻被人給它強行加上腳，比喻做事多此一舉，反而壞事 。用農村的話說就是六指抓癢多一道。後遂用畫蛇添足，比喻節外生枝，告訴人們做任何事都要實事求是，不能賣弄聰明，否則非但不能把事情做好，反而會把事情弄砸。
比喻有的人自作聰明，常做多餘的事，反而把事情辦糟了。比喻節外生枝，多此一舉，反而壞事。
這個故事告訴人們，蛇本來沒有腳，先畫成蛇的人，卻將蛇添了腳，結果不成為蛇。蛇本來沒有腳卻被人給它強行加上腳，比喻做事多此一舉，反而壞事 。用農村的話說就是六指抓癢多一道。後遂用畫蛇添足，比喻節外生枝，告訴人們做任何事都要實事求是，不能賣弄聰明，否則非但不能把事情做好，反而會把事情弄砸。
1、《狼與鷺鷥》
狼誤吞下了一塊骨頭，十分難受，四處奔走，尋訪醫生。他遇見了鷺鷥，談定酬金請他取出骨頭，鷺鷥把自己的頭伸進狼的喉嚨裡，叼出了骨頭，便向狼要定好的酬金。狼回答說：“喂，朋友，你能從狼嘴裡平安無事地收回頭來，難道還不滿足，怎麼還要講報酬？”
這故事說明對壞人行善的報酬，就是認識壞人不講信用的本質。
2、《小男孩與蠍子》
有個小孩在城牆前捉蚱蜢，一會兒就捉了許多。忽然看見一隻蠍子，他以為也是蚱蜢，便用兩手去捕捉它。蠍子舉起它的毒刺，說道：“來吧，如果你真敢這樣做，就連你捉的蚱蜢也會統統失掉。”
這故事告誡人們要分辨清好人和壞人，區別的對待他們才可以。
3、《徒勞的寒鴉》
宙斯想要為鳥類立一個王，指定一個日期，要求眾鳥全都按時出席，以便選他們之中最美麗的為王。眾鳥都跑到河裡去梳洗打扮。寒鴉知道自己沒一處漂亮，便來到河邊，撿起眾鳥脫落下的羽毛，小心翼翼地全插在自己身上，再用膠粘住。指定的日期到了，所有的鳥都一齊來到宙斯面前。宙斯一眼就看見花花綠綠的寒鴉，在眾鳥之中顯得格外漂亮，準備立他為王。眾鳥十分氣憤，紛紛從寒鴉身上拔下本屬於自己的羽毛。於是，寒鴉身上美麗的羽毛一下全沒了，又變成了一隻醜陋的寒鴉了。
這故事是說，藉助別人的東西可以得到美的假象，但那本不屬於自己的東西被剝離時，就會原形畢露。
4、《掉在井裡的狐狸和公山羊》
一隻狐狸失足掉到了井裡，不論他如何掙扎仍沒法爬上去，只好呆在那裡。公山羊覺得口渴極了，來到這井邊，看見狐狸在井下，便問他井水好不好喝？狐狸覺得機會來了，心中暗喜，馬上鎮靜下來，極力讚美井水好喝，說這水是天下第一泉，清甜爽口，並勸山羊趕快下來，與他痛飲。一心只想喝水信以為真的山羊，便不假思索地跳了下去，當他咕咚咕咚痛飲完後，就不得不與狐狸一起共商上井的辦法。狐狸早有準備，他狡猾地說：“我倒有一個方法。你用前腳扒在井牆上，再把角豎直了，我從你後背跳上井去，再拉你上來，我們就都得救了。”公山羊同意了他的提議，狐狸踩著他的後腳，跳到他背上，然後再從角上用力一跳，跳出了井口。狐狸上去以後，準備獨自逃離。公山羊指責狐狸不信守諾言。狐狸回過頭對公山羊說：“喂，朋友，你的頭腦如果像你的鬍鬚那樣完美，你就不至於在沒看清出口之前就盲目地跳下去。”
這故事說明，聰明的人應當事先考慮清楚事情的結果，然後才去做就是對的。
這則寓言是一則益智寓言，寫了憂天者與憂人者兩種人，作者不以這兩種人為然，他的原意是要提倡”順乎自然，無為而治“。這是道家的人生哲學的反映，後來，人們常用杞人憂天這個成語來形容不必要的無根據的憂慮。從積極方面看待杞人憂天，這則寓言是一種積極發現生活中的問題並且勤於探究的良好表現。