在1756年俄國化學家羅蒙諾索夫把金屬錫放在密閉容器裡煅燒，錫發生了化學變化，變成了白色的氧化錫，但是容器和容器裡的物質的總質量，在鍛燒前後並沒有發生變化，經過反覆的實驗，都得到同樣的結果，於是他認為在化學變化中物質的質量是守恆的，總結出了質量守恆定律，即參加反應的各物質的質量總和等於反應後生成的各物質的質量總和。
1777年法國的拉瓦錫也做了類似的實驗，也得到同樣的結論，拉瓦錫研究了氧化汞的分解與合成中各物質之間量的變化，用45份重的氧化汞加熱分解，得到的汞重恰好是41、5份，氧氣重3
在1756年俄國化學家羅蒙諾索夫把金屬錫放在密閉容器裡煅燒，錫發生了化學變化，變成了白色的氧化錫，但是容器和容器裡的物質的總質量，在鍛燒前後並沒有發生變化，經過反覆的實驗，都得到同樣的結果，於是他認為在化學變化中物質的質量是守恆的，總結出了質量守恆定律，即參加反應的各物質的質量總和等於反應後生成的各物質的質量總和。
1777年法國的拉瓦錫也做了類似的實驗，也得到同樣的結論，拉瓦錫研究了氧化汞的分解與合成中各物質之間量的變化，用45份重的氧化汞加熱分解，得到的汞重恰好是41、5份，氧氣重3
1、化學反應中反應物的總質量一定等於產物的總質量，這就是質量守恆定律。
2、化學變化的實質是原子的重新組合。所以在化學變化前後原子的種類不變，數目沒有增減，原子的質量也沒有發生改變。因此化學反應前後各物質的質量總和不變。
安託萬洛朗·德·拉瓦錫：法國貴族，著名化學家、生物學家，被後世尊稱為"現代化學之父"。他使化學從定性轉為定量，給出了氧與氫的命名，並且預測了矽的存在。他幫助建立了公制。拉瓦錫提出了"元素"的定義，按照這定義，於1789年發表第一個現代化學元素列表，列出33種元素，其中包括光與熱和一些當時被認為是元素的化合物。拉瓦錫的貢獻促使18世紀的化學更加物理及數學化。他提出規範的化學命名法，撰寫了第一部真正現代化學教科書《化學基本論述》。他倡導並改進定量分析方法並用其驗證了質量守恆定律，他創立氧化說以解釋燃燒等實驗現象，指出動物的呼吸實質上是緩慢氧化。這些劃時代貢獻使得他成為歷史上最偉大的化學家之一。