放河燈

　　在濟南，過去每逢七月三十日晚，各佛寺舉行盂蘭盆會打醮育經。有的人家要燒上大批線香，沿院內牆根和甬路一根根插在地上，向地藏王表示虔誠；有的則用放河燈的形式超度死在河裡的鬼魂。據說，農曆七月三十日是佛教中地藏王菩薩成道的日子。他在成道時，曾發誓要普度有罪孽的眾生，使他們脫離苦海。因此，七月三十日便成了超度“亡魂”的日子。

　　河燈是用溼面做成的。晾乾後，在燈碗裡倒上豆油，再用棉花搓成燈芯，點燃之後，放在河裡，讓它順流飄去。這時，只見滿河點點燈火，閃閃爍爍，飄飄蕩蕩，河水映得彤紅。據說河裡的溺死“鬼”見到燈火,就可以得到超生。放河燈是佛教的一種迷信活動。

　　當年濟南大明湖北岸北極廟裡的道士們，也在農曆七月三十日這天打醮超度亡魂。他們白天唸經，招待來廟裡燒香的“施主”，並找扎紙工人用彩紙糊成大型的“法船”，放在廟前的湖水裡，吸引遊人。到了晚上，道士們穿上花花綠綠的錦繡法衣，敲響鐃鈸，吹起笙笛，從幾十層臺階高的北極廟列隊出來，到法船前面焚化“疏頭”，同時，把彩紙扎的大型法船燒掉。一時間，烈火熊熊，照得滿湖通明，使整個濟南市為之轟動。以致廟內、湖畔，萬頭攢動，擁擠不堪。解放後，隨著封建迷信的破除，“放河燈”等活動已不復見。

　　河燈文化大約起源於春秋時期，是甘肅平涼涇川西王母文化的遺存，至今保持已達兩千多年，進行這種古老的民間祭祀活動，目的在於祈雨，敬神、求得上天保佑，使民間風調雨順，五穀豐登，國泰民安。

　　相傳公元前169年，西王母要去東南巡遊，臨行前令手下把風神和雷神兩位尊神叫到行宮，吩咐風神去睡覺不要颳風，吩咐雷神要三天兩頭打雷下雨。因為風神和雷神倆人都耳聾，一個也沒有聽準。

　　風神是主管颳風的神，平日裡謹慎小心，生怕誤了西王母吩咐的事情，三天兩頭颳風，直颳得天昏地暗，土焦地幹；雷神是專管打雷降雨的神，他誤聽為西王母讓他去睡覺，加上平日裡懶惰，一睡就是三年。直到西王母駕雲歸來，回到行宮，看到夜晚涇河燈光通明，人頭攢動。一問才知，雷神睡了三年覺，沒有降一點雨，風神颳了三年風，時而大風，時而小風，一天沒停，天下大旱，邊疆三年災荒。黎明百姓苦不堪言，夜間張燈正從涇河裡挑水抗旱。西王母一怒之下，撤了風神、雷神的職，並令新任風神、雷神一旦發現涇河燈光，便及時降雨，使民間風調雨順，五穀豐登。

　　自那以後，每逢天旱，黎明百姓家家戶戶製作河燈，夜晚成群結隊來到王母宮山腳下，在涇河上漂放。西王母看到河燈，便知民間發生了旱情，令雷神及時降雨，解除民間疾苦。黎明百姓為了感謝西王母的慈悲情懷，每逢西王母的誕辰等重要節日，也歡天喜地地製作河燈，到王母宮山腳下的涇河中漂放，以示慶賀。這一活動堪稱平涼獨特民俗的代表。

　　放河燈，是鳳凰古城土家族傳統習俗，用以對逝去親人的悼念，對活著的人們祝福。

　　鳳凰古城在三月三、七巧節、中秋節晚上水邊，常放河燈。道教、佛教在農曆七月十五舉行宗教節日時也放河燈，一般人誤為放河燈是宗教活動。