明清時期江南私家園林的特點為：
1、疊石理水，江南水鄉，以水景擅長，水石相映，構成園林主景。太湖產奇石，玲瓏多姿，植立庭中，可供賞玩。
2、花木眾多，江南氣候土壤適合花木生長。蘇州園林堪稱集植物之大成，且多奇花珍木，江南園林得天獨厚和園藝匠師精心培育，因此四季有花不斷。
3、建築淡雅樸素，江南園林沿文人園軌轍，以淡雅相尚。佈局自由，建築樸素，廳堂隨宜安排，結構不拘定式，亭榭廊檻，宛轉其間，一反宮殿，廟堂，住宅之拘泥對稱，而以清新灑脫見稱。
明清時期江南私家園林的特點為：
1、疊石理水，江南水鄉，以水景擅長，水石相映，構成園林主景。太湖產奇石，玲瓏多姿，植立庭中，可供賞玩。
2、花木眾多，江南氣候土壤適合花木生長。蘇州園林堪稱集植物之大成，且多奇花珍木，江南園林得天獨厚和園藝匠師精心培育，因此四季有花不斷。
3、建築淡雅樸素，江南園林沿文人園軌轍，以淡雅相尚。佈局自由，建築樸素，廳堂隨宜安排，結構不拘定式，亭榭廊檻，宛轉其間，一反宮殿，廟堂，住宅之拘泥對稱，而以清新灑脫見稱。
1、疊石理水
江南水鄉，以水景擅長，水石相映，構成園林主景。太湖產奇石，玲瓏多姿，植立庭中，可供賞玩。宋徽宗營艮嶽，設花石綱專供搬運太湖石峰，散落遺物尚有存者，如上海豫園玉玲瓏，杭州植物園縐雲峰，蘇州瑞雲峰。又發展疊石為山，除太湖石外，並用黃石、宣石等。
2、何園楓葉
江南園林按中國園林的傳統，雖以自然為宗，絕非叢莽一片，漫無章法。其安排原則大體如下:樹高大喬木以廕庇烈日，植古樸或秀麗樹形樹姿（如虯松，柔柳）以供欣賞，再輔以花、果、葉的顏色和香味（如丹桂、紅楓、金橘、蠟梅、秋菊等）。
3、建築淡雅樸素
江南園林沿文人園軌轍，以淡雅相尚。佈局自由，建築樸素，廳堂隨宜安排，結構不拘定式，亭榭廊檻，宛轉其間，一反宮殿、廟堂、住宅之拘泥對稱，而以清新灑脫見稱。這種文人園風格，後來為衙署、寺廟、會館、書院所附庭園，乃至皇家苑囿所取法。宋徽宗的艮嶽、苑囿中建築皆仿江浙白屋，不施五彩。
特點：大多位於交通便利之地，數量眾多，分佈密集，地位處在城市和鄉村之間。以工商活動為主要功能，輻射範圍廣，商業活動與周邊農村聯絡密切。
興起原因：
1、北方連年戰亂，大多荒廢；
2、南方土地更肥沃,且氣候適宜，適於耕種，尤其可收兩季；
3、北方沙漠化在明清已經開始嚴重；
4、南方人口多；
5、水網發達，尤其京杭大運河的開通，南方向京師運送物資更方便；
6、明朝部分開放海禁，清則有廣州等口岸，也就是說,政策較開放。