清朝期間，英國要開啟中國市場，但中國並不需要英國商品。乾隆38年，英國為了謀求暴利，開始向中國販賣鴉片。1839年6月3日（即清宣宗道光十九年歲次己亥四月廿二），林則徐下令在虎門海灘當眾銷燬鴉片，至6月25日結束，共歷時23天，銷燬鴉片2376254斤。虎門銷煙成為打擊毒品的歷史事件。虎門銷煙開始的6月3日，民國時被定為不放假的禁菸節，而銷煙結束翌日即6月26日也正好是國際禁毒日。
清朝期間，英國要開啟中國市場，但中國並不需要英國商品。乾隆38年，英國為了謀求暴利，開始向中國販賣鴉片。1839年6月3日（即清宣宗道光十九年歲次己亥四月廿二），林則徐下令在虎門海灘當眾銷燬鴉片，至6月25日結束，共歷時23天，銷燬鴉片2376254斤。虎門銷煙成為打擊毒品的歷史事件。虎門銷煙開始的6月3日，民國時被定為不放假的禁菸節，而銷煙結束翌日即6月26日也正好是國際禁毒日。
1839年3月18日，林則徐釋出兩個諭貼。
1839年3月19日下令禁止外國人離開廣州。
1839年3月21日下令包圍商館。
1839年3月22日下令查拿英國鴉片販子顛地。
1839年4月10日林則徐、鄧廷楨鄧親赴虎門檢查收繳前各項準備工作。
1839年4月11日開始收繳，林則徐親自監督收繳全過程。1839年5月18日，實用了34天，共收繳煙土19187箱，又2119袋，總重量1188127公斤。
1839年6月3日，歷時23天的虎門硝煙，在林則徐的指揮下，向全世界宣告了中華民族決不屈服於侵略的決心。
虎門銷煙是人類歷史上曠古未有的壯舉，虎門銷煙,展示出中華民族無以倫比的偉大形象，是抗擊外來侵略的勝利。林則徐，理所當然地是這一事件的組織者、指揮者和完成者。從這個意義上說，他已毫無愧色地成為歷史巨人了。
鑑於鴉片走私活動十分猖獗，道光帝在1838年12月31日任命欽差大臣林則徐南下廣州禁菸。林則徐在1839年3月10日抵達廣州，隨即展開嚴厲的禁菸行動。他一面加緊整頓海防，嚴拿煙販；一面限令外國煙商交出鴉片。林則徐下令在虎門將鴉片公開銷燬，並帶領大、小官員親自監督。他令人將鴉片放入挖好的兩個大池子裡，池中放入滷水，鴉片浸泡半日後，再加上生石灰，生石灰降生水煮沸，將鴉片銷燬。經過22天，才把繳獲的鴉片全部銷燬，共銷燬鴉片2376254斤，這就是舉世聞名的“虎門銷煙”。
虎門銷煙從一定程度上遏制了鴉片在中國的泛濫，在民間產生了積極的影響。這次禁菸運動大大增加了中國廣大民眾對鴉片危害性的認識，使很多人看清了英國向中國販賣鴉片的本質，喚醒了中國人們的愛國意識。 經過這次事件，禁菸英雄林則徐被中國人尊為民族英雄。